改訂新版 世界大百科事典 「ミュール精紡機」の意味・わかりやすい解説
ミュール精紡機 (ミュールせいぼうき)
mule spinning machine
精紡機の一種。1779年，イギリスの技術者S.クロンプトンが発明。細番手の綿糸を紡ぐのに，当時の紡績機では細い糸が張力に耐えられずに切れてしまうため，長繊維を用いて手作業で作っていた。そこでクロンプトンは，ジェニー機のキャリッジの上にスピンドルを置き，ジェニー機でスピンドルの立っている位置にウォーターフレームのローラーを取り付けた機械を発明した。こうすると，ウォーターフレームの長所であるローラーによる糸の引伸しと，ジェニー機の手加減によって調節される撚り︵より︶かけが組み合わされ，細糸が機械で製造されるようになった。
なおこの機械は，二つの紡績機をかけ合わせて造られたことから，ウマとロバの合いの子ラバmuleにちなんでミュール機と呼ばれるようになった。動作が間欠的であり，また駆動が水力や蒸気力ではなく手動ではあったが，細糸が機械製造できるようになった意義は大きく，クロンプトンが特許申請しなかったこともあって，ミュール機は1780年代に急速に普及した。その後，幾多の改良が加えられ，1825年にはロバーツRichard Roberts︵1789-1864︶が自動ミュール機の特許を取っている。さらに，連続精紡機であるリング精紡機，フライヤー精紡機などが発明されているが，現在でも高級糸の精紡にはミュール機が使用されている。
→精紡機 →紡績
執筆者‥日向 実保
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報