改訂新版 世界大百科事典 「ロウバイ」の意味・わかりやすい解説
ロウバイ (蠟梅)
Chimonanthus praecox （L.） Link
ウメの咲くころ，蜜蠟に似た黄色のかわいい花をつけるロウバイ科の花木。落葉低木で，高さ2～4m。葉は全縁で対生する。早春，葉の展開前に他の花に先立って咲く。花被片は多数で，萼片から花弁へと連続して区別できない。内花被片は暗紫色，中片は黄色で外片は鱗片状。ソシンロウバイ︵素心蠟梅︶といって，内片も黄色い品種も栽植されている。中国原産で，日本には江戸時代初期に入り，18世紀の半ばころに日本あるいは中国からイギリスへ輸出され，winter sweetと呼ばれるようになったという。
ロウバイ科はモニミア科やクスノキ科に近い木本性の科で，約4属10種を含む。ロウバイ属ChimonanthusとSinocalycanthus属が中国に，花木となるクロバナロウバイ属Calycanthusが北アメリカに，Idiospermum属がオーストラリアにと，著しい隔離分布をする。壺状にへこむ花床や，植物体全体に皮層走条をもつという特異な形態を有する。
執筆者‥植田 邦彦
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
