風俗喜劇

風俗喜劇︵ふうぞくきげき、風習喜劇、英語: comedy of manners︶とは、古代であれば﹁ほらふき兵士︵Miles Gloriosus︶﹂、イングランド王政復古期であれば﹁気取り屋︵Fop︶、﹁道楽者︵Rake︶﹂、あるいは若作りをした老人といったストックキャラクターを多く使って、社会の階級の風習・気取りを風刺した喜劇のこと。話の筋は禁断の情事などのスキャンダルに関することが多いが、ひねりのきいた、しばしば卑猥な会話ほどは重要でないのが一般的である。

古代

風俗喜劇は古代ギリシアの劇作家メナンドロスが最初に﹁新喜劇﹂の中で発展させたものである。メナンドロスのスタイル、凝った筋、ストックキャラクターは古代ローマの劇作家プラウトゥスやテレンティウスらによって模倣された。プラウトゥスたちの喜劇はルネサンス期に広く有名でコピーされた。

フランス

もっとも有名な風俗喜劇作家といえば、フランスの劇作家モリエールであろう。モリエールは『お嫁さんの学校（L'école des femmes）』（1662年）、『人間嫌い（Le Misanthrope）』（1666年）、そして一番知られている『タルチェフ（Tartuffe）』（1664年）で、アンシャン・レジームの偽善とうぬぼれを風刺した。

英国

ウィリアム・コングリーヴ『世の習い』初版の表紙（1700年頃）

ウィリアム・シェイクスピアの﹃空騒ぎ﹄を最初のイングランドの風俗喜劇︵風習喜劇︶と見なすこともできるが、それが全盛を誇ったのは王政復古期︵1660年 - 1685年または1688年︶だった。ベン・ジョンソンの﹁気質喜劇﹂に影響を受けた﹁王政復古期喜劇︵Restoration comedy︶﹂はウィットで観客の心を動かし、時事を風刺した。代表的な作品としては、ウィリアム・ウィチャリー︵William Wycherley︶の﹃田舎女房︵The Country Wife︶﹄︵1675年︶、ウィリアム・コングリーヴの﹃世の習い︵The Way of the World︶﹄︵1700年︶がある。18世紀後期には、オリヴァー・ゴールドスミスは﹃負けるが勝ち、または一夜の取り違え︵She Stoops to Conquer︶﹄︵1773年︶で、リチャード・ブリンズリー・シェリダンは﹃恋がたき︵The Rivals︶﹄︵1775年︶、﹃悪口学校︵The School for Scandal︶﹄︵1777年︶で、このジャンルをリバイバルさせた。

凝った作為的な筋立てと警句風の台詞の伝統は、アイルランドの劇作家オスカー・ワイルドに受け継がれ、﹃ウィンダミア卿夫人の扇﹄︵1892年︶、﹃真面目が肝心﹄︵1895年︶が生まれた。20世紀になっても、ノエル・カワードが﹃枯草熱﹄︵1925年︶を書き、サマセット・モームやP・G・ウッドハウスの作品、﹁ブリティッシュ・シットコム﹂が現れた。最近ではコニー・ウィリスなどの小説家が現代にこのジャンルを持ち込んでいる。

関連項目

• 客間喜劇 (Drawing room play)
• 高級喜劇

参考文献

• David Campton, Samuel French London.