キャッスル作戦

キャッスル作戦・ブラボー実験の核爆発

キャッスル作戦・ブラボー実験のキノコ雲

キャッスル作戦︵-さくせん、Operation Castle︶は、アメリカ合衆国が1954年にビキニ、エニウェトクの二つの環礁で行なった、一連の核実験。合計で6回の実験が行われ、特に3月1日に行なわれたブラボー実験が有名。

概要

アメリカが行なった核実験のうち、1952年のエニウェトクにおけるアイビー作戦に続くものである。アイビー作戦のマイク実験において、人類史上初の水素爆弾︵水爆︶の爆発実験が行なわれたが、この実験で使われた水爆は湿式水爆と呼ばれ、極低温で液化した重水素と三重水素を使用したため、大規模な付属機器のために重量が65トンにも及び、実用兵器には程遠いものだった。ところが、翌1953年にソビエト連邦が、重水素や三重水素をリチウムと化合させて固化することで大幅に小型軽量化した乾式水爆の実験に成功︵ただし現在では、実際には原子爆弾にわずかな熱核反応をプラスした﹁強化原爆﹂と言うべきもので、水爆ではなかった、と言われている︶し、アメリカも対抗上小型軽量化した乾式水爆の開発を迫られ、その成果を試すため、キャッスル作戦が行なわれた。実験の結果、第五福竜丸等の船舶が巻き添えを受けた上、黒潮が放射性物質で汚染された。

実験内容

行なわれた実験は以下の通り。

キャッスル作戦

実験名	日時	核出力	場所	備考
ブラボー	1954年3月1日	15.0 Mt	ビキニ環礁	第五福竜丸事件
ロメオ	1954年3月27日	11.0 Mt	ビキニ環礁
クーン	1954年4月7日	110 kt	ビキニ環礁	失敗
ユニオン	1954年4月26日	6.9 Mt	ビキニ環礁
ヤンキー	1954年5月5日	13.5 Mt	ビキニ環礁
ネクター	1954年5月14日	1.69 Mt	エニウェトク環礁

この実験で、アメリカは水爆の小型化には成功したが、まだ爆撃機に搭載するまでには至らず、1956年になって戦略爆撃機B-52からの水爆投下実験﹃レッドウィング作戦﹄︵チェロキー︶に成功している。

ブラボー実験

一連のキャッスル作戦のうち、ブラボー実験が最も有名である。これには二つの理由がある。

●ブラボー実験の成功が、爆撃機に搭載可能な、実用兵器としての水爆の出現を意味した。

●アメリカの不十分な危険水域設定により、第五福竜丸を始めとする数百隻の漁船が被曝し、またロンゲラップ環礁などにも死の灰の降灰があり、2万人以上が被曝した。これはアメリカが核実験で引き起こした最悪の被曝である。

●実験を行なった島は消え去り、海底120m、直径1.8kmのクレーターが出来た。

危険水域の設定が不十分だったのは、核出力の見積りを誤ったせいである。見積りでは4-8Mtとされていたが、実際にはその3倍程度の15.0Mtに及んだ。これは、設計を担当したロスアラモス研究所のミスによる、と言われている。

しかし、その後のアメリカ政府の対応のまずさから被爆者の数が増え、特に当時のマーシャル諸島の住民に対する処置は﹁事実上の人体実験ではないか﹂とする批判がある。

また、第五福竜丸の被害は、日本国内で大きな反響を呼び、大きな反核運動となった。毎年、ブラボー実験のあった3月1日に、ビキニ・デーの反核イベントが催されている。