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かんなぎとは、巫・神なぎ︵神和ぎ・神薙ぎ・神凪︶とも表記し、その場合︵かみなぎ・かむなぎ︶とも読む。
巫︵かんなぎ、古くは清音でかむなき︶は、神の依り代、または神の憑依、または神との交信をする行為や、その役割を務める人を表す。詳しくは巫︵ふ、かんなぎ︶を参照。
南方熊楠は、﹃巫女︵いちこ︶に関することども﹄で、神社に仕える巫女を﹁かんなぎ﹂、歩き巫女の類を﹁みこ﹂とする。
神社によって、あれおとめ︵賀茂神社︶、きね、みかむこ、あねこ、こそ、物忌、宮の女︵みやのめ。大三輪神社︶、わか︵鹽竈神社︶、たまよりひめ、をさめ︵香取神宮︶、をそめ︵吉備津神社︶、いつきこ︵松尾神社︶、ないし、女別当、湯立て巫女、等と言う。
諏訪神社の大市、熱田神宮の想の市、鹽竈神社のワカ等、歩き巫女の呼称があることから、柳田國男は、元来この二種の巫女は同一の者であって、後に分かれた[1]とする。
(一)^ 柳田國男 ﹃定本 柳田國男集 第9巻﹄223頁