西川如見

西川 如見︵にしかわ じょけん、慶安元年︵1648年︶ - 享保9年8月10日︵1724年9月26日︶︶は、江戸時代中期の天文学者。父は同じく天文学者の西川忠益。母は石山宗林の娘。肥前長崎の商家に生まれ育った。名は、忠英、通称は次郎右衛門。別名は恕軒、恕見。居号は求林斎、金梅庵、淵梅軒。

略歴

1672年︵寛文12年︶25歳の頃、和漢を儒学者の南部草寿︵1680年没︶に、次いで天文・暦算・測量学を林吉右衛門門下の小林義信︵謙貞、樋口権右衛門︶に学んだ。1695年︵元禄8年︶48歳の時に日本で初めての世界地誌﹃華夷通商考﹄を著した。

如見は自然摂理と人間社会を対象とした己の学問を﹁天学﹂と命名した。

元禄10年︵1697年︶に隠居して著述に専念した。1708年︵宝永5年︶61歳の時に﹃増補華夷通商考﹄を刊行した。これにより、南北アメリカが日本で初めて紹介された。

天文・地理学上の著述では有名中国天文学説を主とし、ヨーロッパ天文学説の特徴を十分承知しながら享保3年︵1718年︶に江戸へ赴き、翌享保4年︵1719年︶に8代将軍徳川吉宗から天文に関する下問を受けた。暫く江戸に滞在し、長崎に帰った。

享保9年︵1724年︶に死去した。享年77。

墓は長崎長照寺照山。

大正5年︵1916年︶、正五位を追贈された。

子孫

息子の西川正休︵忠次郎︶は、ティコ・ブラーエなどの西洋天文学を初めて一般書として紹介した游子六の﹃天経或問﹄にさらに訓点をほどこして1730年に出版した。延享4年︵1747年︶、または宝暦年間の改暦︵宝暦の改暦︶の際︵吉宗が没した1751年︶に天文方に任命されている。

子孫に東京築地活版製造所の株主で役員を務めた西川忠亮がいる。初代西川忠亮︵友三郎、1855－1912︶は長崎市麹屋町の西川三四郎の四男に生まれ、丸山作楽のもとで和漢学を修め、1871年に上京し外務省語学学校でロシア語を学び、横浜の洋館に8年間奉公して貿易業を身に着け、1882年東京で雑貨商﹁西川求林堂﹂をおこして印刷用インキ・機器の輸入業を営み、1889年印刷インキの国産化に成功し、これを商った。東京築地活版製造所会長、東京印刷監査役なども兼任した。

その長男の2代目西川忠亮︵亮一、 1880年生︶は東京外国語学校スペイン語科、フランス語科で経済学、国際法を学び、1906年に卒業して家業に就き、京橋築地郵便局長、東京築地活版製造所役員を兼任した。岳父は松永安彦、弟・西川忠雄の妻は男爵大鳥圭介の孫、妹・ちかの舅は子爵伊東巳代治。

主な著作

●華夷通商考

●両儀集説 - 正徳2年︵1712年︶刊行。全8冊。天文学入門書。8巻に西洋天文学と中国天文学の比較がある。

●両儀集説外記 天文義論 - 正徳2年︵1712年︶著。全二冊。西洋天文学と中国天文学の比較評論に、自論を記している。

●四十二国人物図 - 全2巻。享保5年(1720年)刊。輸入された欧州製の絵を長崎の絵師が描き写したものに、解説を書いた。幕末に至るまで、外国理解の基本となり、人物集の手本とされた。天保14年(1843年)に﹃萬国人物図﹄と改題して再刊された。

●教童暦談 - 正徳4年︵1714年︶出版。のち増補して1716年に﹃和漢運気暦説﹄﹃和漢運気指南後編﹄出版。運気論が含まれる天文暦学書。

●町人嚢 - 享保4年︵1719年︶刊。全5巻に補遺として﹃町人嚢底払(そこばらい)﹄2巻。庶民としての町民の心得や教訓、迷信の否定などの教育啓蒙本。

●百姓嚢 - 享保6年︵1721年︶著。全5巻。上記の﹃町人嚢﹄と同様に、﹁百姓﹂という言葉の意味の解説から始まる、農民︵百姓︶への生活心得などの啓蒙本。

●日本水土考 - 元禄13年︵1700年︶刊行。日本国内および世界における日本の位置、などの地理本。

●水土解弁

●長崎夜話草 - 長崎の地誌。如見の談話を子の正休︵忠次郎︶が筆録したもの。

全集として﹃西川如見遺書﹄全18巻︵西川忠亮編・刊、1898年 - 1907年︶がある。岩波文庫に﹃町人嚢・百姓嚢・長崎夜話草﹄︵飯島忠夫・西川忠幸校訂、1942年︶、﹃日本水土考・水土解弁・増補華夷通商考﹄︵同校訂、1944年︶がある。

参考文献

• 古賀十二郎『長崎洋学史』
• 岡田俊裕『日本地理学人物事典 [近世編] 』原書房 2011年 ISBN 978-4-562-04694-2

関連作品

テレビドラマ

• 『暴れん坊将軍IX』第19話 「江戸壊滅の危機! すい星激突の恐怖」　テレビ朝日 1999年 演:笹野高史

関連項目

• 日本の地理学者の一覧
• じゃがたらお春

外部リンク

• 早稲田大学図書館 古典籍総合データベース
  • 華夷通商考
  • 日本水土考