視交叉上核
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脳: 視交叉上核 | |
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視交叉上核 は中央左側に青で示されたSCの部分 左側の視神経と網膜視床下部路 (視交叉上核はChiasma [視交叉]の背側にあり見えない。) | |
名称 | |
日本語 | 視交叉上核 |
英語 | suprachiasmatic nucleus |
ラテン語 | nucleus suprachiasmaticus |
関連情報 | |
NeuroNames | hier-367 |
NeuroLex | birnlex_1325 |
MeSH | Suprachiasmatic+Nucleus |
視交叉上核︵しこうさじょうかく、英: suprachiasmatic nucleus、略称:SCN︶は、 脳の視床下部にある非常に小さい領域で、哺乳類の概日リズムを統率する時計中枢としての役割を担っている。視交叉の真上に位置しており、約20000個の神経細胞によって、睡眠、覚醒、血圧、体温、ホルモン分泌など様々な生理機能の約24時間のリズムが作り出されている。SCNは他の多くの脳の部位と相互作用している。SCNに存在する代表的な神経伝達物質には、バソプレッシン︵arginine vasopressin、AVP︶、 血管作動性腸管ペプチド︵vasoactive intestinal peptide、VIP︶、 γ-アミノ酪酸︵gamma-aminobutyric acid、GABA︶などがあげられる。
視交叉上核は外界の光情報に応答し、全身の体内時計を統合する。
SCNのリズムは、主に光によって環境のリズムと同調することができる。SCNは特殊な網膜神経細胞から、網膜視床下部路を通じ、直接の神経入力を受けている。SCNに投射する網膜細胞は感光性タンパク質のメラノプシン (melanopsin) を発現しており、特にSCNの腹外側に直接投射する。メラノプシンを発現する網膜神経細胞はipRGC (Intrinsically photosensitive retinal ganglion) と呼ばれる。ipRGC が光を受けると、グルタミン酸やPACAP (Pituitary adenylate cyclase-activating peptide)が腹外側SCNに放出され、それに応答して前初期遺伝子︵immediate early genes︶のc-fosやPeriod1, 2などの時計遺伝子の発現が上昇する。夜行性、昼行性動物ともに、夜間の前半に光を受けると時計が遅れ︵翌日の活動開始時間が遅くなる︶、夜間の後半︵早朝︶に光を受けると時計が前進する︵翌日の活動開始時間が早くなる︶。