改訂新版 世界大百科事典 「ジャズエージ」の意味・わかりやすい解説
ジャズ・エージ
Jazz Age
第1次世界大戦終結から1929年の大恐慌にいたる，戦後の繁栄のなかにあったアメリカの代表的一面を指す言葉。ローリング・トウェンティーズとも呼ばれる。
ジャズは，その当時から白人社会にも流行し出した音楽の一形式だが，ほかにセックス，そしてダンスの意味ももち，神経の一般的興奮状態を暗示している。繁栄と，戦後の解放感から，とくに若い世代が，前代までの保守的な道徳律に反抗して，一般的に享楽的になり，風俗やマナーが急激に変わった時代である。︽ジャズ・エージの物語︾︵1922︶という短編集を出し，この言葉をさらに一般化した小説家F.S.フィッツジェラルドも，当時は︿一つの民族全体が享楽的になり，快楽を追い求めていたのだ﹀と言っている。それはまず，若い女性の服装の革命的な変化に象徴的に現れている。スカートの裾がアメリカ史上初めて膝まで上がり，腕はまる出し，断髪，濃い口紅，アイシャドーなどが，当時フラッパーと呼ばれた女性たちのシンボルとなった。おとなしい旧来のダンスではなく，脚を上げて跳ねまわるような，︿お行儀の悪い﹀チャールストンが流行，未婚女性の，付添いなしの異性交遊も初めておおっぴらになり，異性間のペッティングさえ一般的になってくる。そして禁酒法の施行︵1920-33︶にもかかわらず，女性でアルコール飲料を飲む者も増えてきている。
風俗的には革命的だったとしても，政治的にはそうではなく，これもフィッツジェラルドによると，︿完全な政治的無関心が，ジャズ・エージの特徴だった﹀という。時代は，︿革命的﹀であるより，むしろ︿シニカル﹀だったのである。とにかくこの時代は，禁欲と勤倹を尊ぶピューリタンの伝統が，史上初めてまっこうから挑戦され，勤倹に代わって消費，禁欲に代わって享楽が，新しい価値となった時代であった。フィッツジェラルドの前記短編集や長編︽楽園のこちら側︾︵1920︶，そしてヘミングウェーの︽日はまた昇る︾︵1926︶などは，この時代の享楽的でシニカルな若者たちの，典型的な生態を描いている。30年代の不況時代を迎えて，この浮かれ気分は消滅したが，以後なにかにつけて，アメリカ人の胸のなかに宿るノスタルジーとして，この時代のことが懐かしく思い出されるらしいのは興味深い。なお同時代のパリやベルリンについては︿ローリング・トウェンティーズ﹀の項を参照されたい。︵表︶
執筆者‥金関 寿夫
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報