改訂新版 世界大百科事典 「ジリス」の意味・わかりやすい解説
ジリス (地栗鼠)
ground squirrel
ユーラシアと北アメリカの草原，岩地，砂漠に，穴を掘ってすむ地上生のリス類。齧歯︵げつし︶目リス科ジリス属Citellus︵＝Spermophilus︶に属する哺乳類の総称。姿はシマリスに似るが，体が大きく，手足と尾が短く，手足のつめは強大でより穴を掘るのに適した体をしている。耳はふつう小さく，ほとんど頭の毛に隠れる。体色は黄色ないし白色の腹面を除き，灰褐色あるいは砂色で，シマリスに似た縞模様あるいは白斑がある。捕食者などの敵が近づくと，かん高い声で騒がしく鳴き仲間に危険を知らせ，危険を感じ警戒する際やものを注視する際に，後肢で立つのが特徴。体長13～35cm，尾長6～23cm，体重150～800g。ユーラシアのものをハタリス，北アメリカのものを狭義のジリスと分けて呼ぶことがあり，この場合，前者のほうが一般に四肢と尾が短く，体つきはずんぐりしていて，より地下性の傾向が強い。ヨーロッパハタリスC.citellus，キンイロジリスC.lateralis，ジュウサンセンジリスC.tridecemlineatus，カリフォルニアジリスC.beecheyi，ホッキョクジリス︵オナガホッキョクジリス︶C.undulatusなど，30種ほどが知られている。
どの種も昼間活動する昼行性で，ふつう複雑に入り組んだ長さ20mに達するトンネルでつながった一つの大規模な巣穴に集団ですむ。おもな食物は草の葉，種子，果実，球根，根などで，キノコ，昆虫，小鳥なども食べる。ほお袋に食物を詰めて巣穴に運び，大量の食物を蓄える。北方にすむ種では冬眠し，冬眠から覚めた後の春の食物欠乏時を蓄えた食物で過ごす。また，一部の砂漠にすむ種は，夏の乾燥した時期を休眠︵夏眠︶して過ごす。雌はふつう年に1回春に繁殖し，妊娠期間23～31日で，2～15子，ふつう4～6子を生む。寿命は最長のもので8年。ジュウサンセンジリス，カリフォルニアジリスなどの一部の種は，ときに大発生して，農作物に大害を与える。なお，ジリスの名は広義には地上生のリス類の総称として使われ，この場合には，マーモット，ボバック，プレーリードッグ，シマリス，アフリカジリスなども含まれる。
執筆者‥今泉 吉晴
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報