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中井 履軒︵なかい りけん、享保17年5月26日︵1732年6月18日︶ - 文化14年2月15日︵1817年4月1日︶︶は、江戸時代中・後期の儒学者。折衷学派・懐徳堂学派に属する。名は積徳、字は処叔︵しょしゅく︶、通称は徳二、別号は幽人。
中井甃庵の次男として生まれ、五井蘭洲に朱子学を学び、兄中井竹山とともに大坂の学問所懐徳堂の全盛期を支え、懐徳堂学派で最大の学問的業績を残した。大正3年︵1914年︶、従四位を追贈された[1]。
兄の竹山とともに江戸後期の上方を代表する学者だった。懐徳堂の五代学主に名目上就くが、その経営にはあまり積極的でなく、別に私塾水哉館を創設し、そこで学究としてさらに独自の研究を行った。彼の息子に後に水哉館を継いだ中井柚園がいる。また、山片蟠桃にも大きな影響を与えた。
﹁履軒﹂という号は﹃周易﹄の語に因んだものである。﹃周易﹄﹁履﹂卦の九二の爻辞に、﹁履道坦坦、幽人貞吉(道を履むこと坦坦たり。幽人貞にして吉)﹂とあり、その象伝に﹁幽人貞吉、中不自亂也(幽人貞吉とは、中自から乱れざるなり)﹂と説いている。これは、正しい道を坦々と履んで野に隠れている人であれば、その心中が穏やかで欲によって乱されることがないから、正しくて吉であるという意味を表している。
経学者として古典の注釈を行い、﹃論語雕題﹄﹃七経雕題﹄﹃七経雕題略﹄などを著わした。これらは﹃七経逢原﹄全三十三巻として集大成された。また﹃中庸逢原﹄において﹃中庸﹄にとりわけ高い評価を与えた。彼の書物の題名に頻出する﹁雕題﹂とは、先行する優れた書物の欄外に注釈を記すことを意味しており、のちにそれらの注釈を集めて独自の思想に大成したが、それが彼の学問の基本的な方法論であった。
経学だけでなく、天文学などの自然科学にも通じていた。西洋天文学を本格的に学んだ人物である麻田剛立を寄寓させ、彼との交流から多くを学んだ。また、明末清初の游子六による西洋天文学の概説書﹃天経或問﹄を読み、同書を解説した﹃天経或問雕題﹄を著し、天体図も作成した。天文学説としては、ティコ・ブラーエの宇宙モデルを支持した。
天文学以外では、博物図譜﹃左九羅︵さくら︶帖﹄や、解剖図﹃越俎弄筆﹄、顕微鏡観察記録﹃顕微鏡記﹄も残している。さらには反古紙を使って古代中国の衣服﹁深衣﹂を復元作製し、﹃深衣図解﹄を著すなどした。
その他、自らを架空の理想国家﹁華胥国︵かしょこく︶﹂の王に擬し、国家の統治のあり方を論じた﹃華胥国物語﹄などの著作もある。懐徳堂文人の特色とされる合理的・近代的な学風は、主にこの履軒によって確立されたと言える。