改訂新版 世界大百科事典 「杣工」の意味・わかりやすい解説
杣工 (そまだくみ)
古代，中世において，杣山で伐木・造材を行う者。︿そまこう﹀︿そまく﹀とも読む。平城京，平安京などの都市建設や寺院の造営などのために，恒常的に大量の木材が必要とされていた。そのため山城，大和，丹波，近江，伊賀などの畿内近国の山地には，権門貴族や寺社によって多くの杣が設定されたが，そこで働く山林労働者が杣工や杣人︵そまびと︶と呼ばれた。杣工集団には，例えば東大寺領板蠅杣の場合，杣別当，専当，頭領などの組織があった。また杣工には本工と新工という階層的な区別もあった。彼らは杣山での林業のかたわら，焼畑や畠作，さらには稲作を生活農業として行っていたが，しだいに定着化し，農民的性格を強めていった。そのような杣工の変化などを背景にして，平安時代後期には杣の荘園化が進行したのである。しかし板蠅杣から発展した東大寺領伊賀国黒田荘の杣工等は，鎌倉時代になっても彼ら独自の山口祭を主宰しており，また逃散にあたっては大仏の御前に斧金︵斤︶︵ふきん︶を懸け，先祖の畑︵焼畑︶を捨てると宣言している。鎌倉時代に入っても，なお杣工としての性格を維持していたことがうかがわれる。以後も林業の担い手はけっして減少したわけではないが，中世後期には杣工という呼称はあまり見えなくなる。
執筆者‥黒田 日出男
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報