インドのカースト最下層、ヒンドゥー教捨てて仏教へ 日本から来た僧が後押し：朝日新聞GLOBE＋
■﹁新しい人生が始まった﹂ ﹁私はすべての人間が平等であると信じます。今日、新たな人生を手に入れたと信じます﹂ 昨年10月下旬、刺すような日光を遮る天幕の下で、数百人が手を合わせ、僧に続いて唱和した。改宗の儀式だ。終わると、仏教徒になった証明書を受け取る。﹁インドのへそ﹂とも呼ばれ、国土の中心に位置するナーグプル。毎年9～10月の数日間、改宗をする人やそれを祝福する仏教徒ら数十万人が集まる。 約900キロを鉄道でやってきた大学生ラワン・パル(23)は、﹁不可触民(ダリト)﹂と呼ばれてきた、カーストで最底辺層の出身。両親の希望で、改宗式にやってきた。﹁家を借りるのが難しく、ヒンドゥー教寺院に入ることも許されない。学校では教師から避けられ、警察からも嫌がらせ。犬のような扱いだった﹂ 2007年に改宗して以来、毎年この地に来るナラヤン・アムテ(69)は﹁犬の方がまだいい﹂とさえ言う。﹁犬は村の井
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