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斎藤 弘吉︵さいとう ひろきち、明治32年︵1899年︶ - 昭和39年︵1964年︶9月19日︶は、日本の日本犬研究家、芸術家、古美術研究家である。東京・渋谷の﹃忠犬ハチ公﹄を広く知らしめたことでも知られる。ペンネームは、斎藤弘。
社団法人日本犬保存会初代会長。財団法人日本動物愛護協会理事長。社団法人日本庭園協会常務理事。日本哺乳動物学会理事。世界動物保護連盟日本代表理事。動物友の会代表。空気銃対策協議会代表。ハチ公銅像維持会顧問。
人物
大学卒業後、当初は洋画家を目指していたが、病気療養中に出会った日本犬に影響をうけ、当時、絶滅が危惧されていた日本犬の保存活動をする事を決めた。
1928年︵昭和3年︶5月、日本犬保存会を立ち上げ日本犬の調査活動を始め、1928年7月、日本犬の調査中に偶然秋田犬ハチの存在を知る事となる。1932年︵昭和7年︶10月、弘吉は、渋谷駅でいじめられているハチを哀れみ、ハチのことを東京朝日新聞に寄稿した。すると、これが﹁いとしや老犬物語﹂として新聞に載り、一躍有名になったハチは人々から﹁忠犬ハチ公﹂と呼ばれるようになった。その後、1934年︵昭和9年︶竣工の渋谷駅前のハチ公銅像の製作建立や、1959年︵昭和34年︶竣工の﹁南極カラフト犬記念群像﹂の製作建立に芸術家として深く関わる。
1948年︵昭和23年︶には、社団法人日本動物愛護協会の専務理事を経て理事長に就任した。長年にわたり日本犬と日本狼の研究を続けて来た、その集大成とも言うべき著書﹁日本の犬と狼﹂を1964年︵昭和39年︶に出版する。同年、65年の生涯を閉じた。
日本 山形県