荒井郁之助

荒井 郁之助(あらい いくのすけ、天保7年(1836年)4月29日-明治42年(1909年)7月19日︶は、江戸時代末期(幕末)の幕臣。初代中央気象台長。幼名は幾之助。諱は顕徳(あきのり)、後に顕理(あきよし)とした。

略歴

天保7年(1836年)、幕府御家人荒井清兵衛の長男として湯島天神下上手代町に生まれ、7歳より漢学、12歳より叔父の薦めで剣術(直新影流・心形刀流)・弓術・馬術を学び、14歳で昌平坂学問所に入学、18歳より西洋砲術を学びはじめ、20歳で幕府出仕(100俵10人扶持)、蘭学を修めた後、築地軍艦操練所教授を命じられた。

航海術・測量術および数学にも通じ、文久2年(1862年)9月には軍艦操練所頭取に就任、松平春嶽や一橋慶喜(後の徳川慶喜)ら要人を船で大坂まで送るなど重役を果たしていたが、元治元年(1864年)4月に講武所頭取を命じられたため海軍職を一時離れ、慶応元年(1865年)には歩兵差図役頭取となり、横浜で大鳥圭介と共にフランス式軍事伝習を受けた。

慶応4年(1868年)1月に軍艦頭を命じられて海軍職に復帰、海軍副総裁榎本武揚らと共に新政府軍支配下に置かれた江戸を脱出、箱館戦争に身を投じることとなる。

箱館政権(俗に蝦夷共和国)下では海軍奉行となり、宮古湾海戦および箱館湾海戦に奮闘、降伏後は死刑を免れて榎本らと共に北海道開拓使として新政府軍に出仕し、明治9年(1876年)6月に辞任して農学校・女学校校長を勤める。

気象学・翻訳に励み、後に日食観測を行った際に日本で初めて太陽コロナの写真撮影を成功させている。明治23年(1890年)8月には初代中央気象台長に就任、明治27年(1894年)、正五位を賜る。

明治42年(1909年)、糖尿病がもとで永眠。享年74。

人柄

海軍職に深く携わっていた荒井だが、水泳が不得手で、更に下戸だった。 反面、甘い物が大好物で健啖家、箱館湾海戦時も大量の汁粉を作らせていたほどだったが、性格は身分・学歴をおごらず、温和でひどく謙遜家だったと言われている。

気象台長時代には、部下の報告書を見て決して訂正する事なく﹁至極結構﹂と言って許可したので、部下達からは﹃至極結構﹄というあだ名で呼ばれていた。 一方、ある晩不意に入った強盗を槍で猛然と立ち向かっていって追い出したという武勇伝も残る。 しかし宮古湾海戦などについて聞いても﹁あの時は夢中だった﹂と答えるのみだったと言う。

戸籍には士族や華族などとは書かずに"平民"とした。 その時質問を受けた荒井は、﹁敗軍の将、再び兵を語らず。牢獄から出てきた時に剣を捨てて、生まれ変わって再生をしたのであるから、平民となるのである﹂と答えたそうだ。

関係者

●勝海舟…幕末の幕臣。後、明治政府海軍卿。軍艦操練所時代に親交が深かった。

●榎本武揚…幕末の箱館政権(蝦夷共和国)総裁。後、開拓使仲間。

●大鳥圭介…横浜海軍伝習所時代のルームメイト。箱館政権陸軍奉行。後、同上。

●土方歳三…箱館政権陸軍奉行並。宮古湾海戦を共に戦った。箱館戦争で戦死。

荒井は箱館戦争戦死者の墓である碧血碑の写真を土方家に送ったと伝わる。

●甲賀源吾…箱館政権軍艦頭および軍艦"回天"艦長。宮古湾海戦にて戦死。

荒井宅に住み込んで、共に幾何学・代数学を学んでいた。

●松本良順…幕末時の奥医師。荒井妻トミ子の一応の義兄にあたる。

●田辺太一…元老院議官。妹キミ子の婿。

●安藤太郎…香港総領事。妹フミ子の婿。

参考文献

●福永恭助﹃海将荒井郁之助﹄(昭和18年5月発行)

●原田朗﹃荒井郁之助﹄(平成6年7月発行)