ウィリス・オブライエン

R.F.D. 10,000 B.C. (1916)

ウィリス・オブライエン︵Willis O'Brien、1886年3月2日 - 1962年11月8日︶は、アメリカの特殊効果クリエイターで、世界的なストップモーション・アニメーションの先駆者。ウィリス・H・オブライエン︵Willis H O'Brien︶とも表記される。

生涯

カリフォルニア州生まれ。サンフランシスコの日刊新聞に漫画を描いていた時期もある。ニュース映画のカメラマン助手を経て、SFXの道に進む。

恐竜に興味を持ったきっかけは、博物館で復元された骨格を見たことと、アーサー・コナン・ドイルのSF小説﹃失われた世界﹄︵1912年︶を読んだことから。その後、初めての線画アニメである﹃恐竜ガーティ﹄︵1914年︶に影響され、自主製作で映像作品を撮り始める。その結果、ストップモーション・アニメを独自に開発した。代表作のひとつである﹃ロスト・ワールド﹄は、7年がかりで製作している。

﹃ロスト・ワールド﹄、﹃キング・コング﹄など﹁映画界の古典﹂といえる作品の特殊効果マンとして知られ、これらを観た数多くの少年達をクリエイターの道へと誘った。しかし、技術の流失を恐れ、弟子は取らない主義だった。唯一の例外がレイ・ハリーハウゼンであり、彼は著名なクリエイターとなったため、オブライエンは彼の師匠としても名を知られている。

全盛期の華々しい活躍に比べ、晩年は家庭や仕事に恵まれず、不遇の中で亡くなった。

代表作品

• 『ロスト・ワールド』（1925年） - 無声映画
• 『キング・コング』（1933年）
• 『コングの復讐』（1933年）
• 『猿人ジョー・ヤング』（1949年） - アカデミー特殊視覚効果賞を受賞。
• 『原始怪獣ドラゴドン』（1956年） - オブライエンの原案を使用しているが、実際の製作には関わっていない。
• 『黒い蠍』（1957年）
• 『海獣ビヒモス』（1959年）
• 『失われた世界』（1960年） - 『ロスト・ワールド』のリメイク。ただし、実際にはL・B・アボットらが担当。