雄飛丸

雄飛丸︵ゆうひまる︶は、幕末に久留米藩が取得した同藩最初の西洋式船舶。前身は1861年にイギリスのグラスゴーで建造された商船﹁スワトウ﹂︵Swatow, 汕頭︶である。鉄製の蒸気船で、要目は全長150尺︵45.5m︶・甲板幅21尺︵6.4m︶・深さ12尺︵3.6m︶・トン数205トン︵800石積み︶、2本のマストと1本の煙突という姿であった。

1864年︵元治元年︶以降、久留米藩では今井栄ら開明的な佐幕派の指導により、西洋式軍備の導入が急速に進められた。その一環として西洋式海軍の整備も着手された。同年2月︵元治元年1月︶に最初の1隻として、長崎でイギリス商人トーマス・グラバーから商船﹁スワトウ﹂を代金75000ドルで購入、﹁雄飛丸﹂と改名した。

それまで久留米藩では海軍創設の準備はされておらず、長崎海軍伝習にも藩士を参加させていなかった。そこで、本船の購入翌月に薩摩藩と佐賀藩に支援を要請し、薩摩藩から木村宗之丞ら士官・水夫・機関士、佐賀藩からも中牟田倉之助の派遣を受けて乗員養成を始めた。その後も久留米藩では1866年︵慶応2年︶に﹁晨風丸﹂など蒸気船・帆船5隻、1867年︵慶応3年︶にも蒸気船﹁千歳丸﹂を購入し、西洋式艦船7隻を揃える諸藩で有数の規模の海軍を持つに至った。

戊辰戦争が勃発すると、久留米藩は明治政府方で参戦した。﹁雄飛丸﹂は、1868年︵明治元年︶に佐賀藩の﹁孟春丸﹂および薩摩藩の﹁豊瑞丸﹂とともに大阪から横浜へ兵員輸送を行っており、これは明治維新後の日本海軍にとって史上初の艦隊行動であった。このとき、大砲2門と小銃125丁を搭載していた。

参考文献

• 朴栄濬 「海軍の誕生と近代日本--幕末期海軍建設の再検討と「海軍革命」の仮説」『SGRAレポート』19号 関口グローバル研究会、2003年。