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飯野 吉三郎︵いいの きちさぶろう、1867年8月30日︵慶応3年8月2日︶[1] - 1944年2月3日︶は美濃国︵現岐阜県︶の岩村藩士族出身の宗教家。皇室や政界・軍人に取り入り、後に﹁日本のラスプーチン﹂と呼ばれた[2]。
岩村藩士・飯野益衛の三男として生まれる。祖父の閑斎は、60石の御馬廻と武具奉行を務め、曾祖父の三右衛門は御側御用人を務め100石取という小藩では上級武士に属する家系の出身であったが、廃藩置県により家職を失う。また、若いときに父が病没し、二人の兄は故郷の岩村に留まって教育者となったが、吉三郎は岩村に留まることをよしとせず、20歳の時に上京して麹町に住み、呪術を学んで新宗教を興して行者となった。元々大柄で独特の音声を発することから話術に妙な説得力があり、人を威圧するのに充分であった。やがて、同郷の有名人であった下田歌子を頼り、その紹介で皇室や政界に食い込むようになる。
特に1904年︵明治37年︶に児玉源太郎の依頼に対し、日本海海戦での勝利を時間場所まで正確に当てたことから、多数の貴顕の信任を得るようになる。それで得た金を金原明善と組んで満州へ投資し、これも当たったことから莫大な財産を得る。それを元手にし、東京・穏田に1,000坪の土地を購入してここに新興宗教団体﹁大日本精神団﹂を設立。住居から﹁穏田の神様﹂﹁穏田の怪行者﹂ともいわれた。吉三郎は故郷の岩村の八幡神社に、東郷平八郎元帥の神号額と神尾光臣将軍の額を献納した。
しかし、1925年︵大正14年︶、白木屋事件、旭事件などの詐欺事件に荷担していたとされた。1925年3月11日、東京地検は飯野を起訴した[3]。証拠不十分で不起訴となったものの[要出典]、以前から乱行が噂されて世間から見放されていたことも加わり、一気に信者が離れ、不遇な晩年を送り、昭和19年(1944年)に78歳で亡くなった。
戦後、大逆事件のでっち上げに関与していたことが明らかとなり[4]、現在は﹁宗教家の名前を借りた香具師であった﹂というのが一般的な評価である。この事件とも関わりのある同郷(岩村)出身の下田歌子とは愛人関係にあったという説もある。
また、貞明皇后に取り入り、摂政皇太子︵後の昭和天皇︶の洋行を“神からのお告げ”として中止させようとしたという。
飯野の持っていた人脈は外国人にとって魅力的であり、高宗[5]や孫文[6]も利用しようとしたことがある。
このように上流階級の信望を集めていたようだが、山本権兵衛には嫌われていた[7]。
日本 美濃国恵那郡岩村
