パンチとジュディ (推理小説)

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﹃パンチとジュディ﹄︵ぱんちとじゅでぃ、原題‥ The Magic Lantern Murders ︶^[1]は、アメリカの推理作家カーター・ディクスン︵ジョン・ディクスン・カーの別名義︶による推理小説。発表は1936年。ヘンリー・メリヴェール卿ものの長編第5作目にあたる。﹁パンチとジュディ﹂は、イギリスで人気のある人形劇で^[2]マザー・グースにも歌われており、本作では事件全体のドタバタぶりがこの人形劇に例えられている。

あらすじ[編集]

婚約者イヴリン・チェインとの結婚式を翌日に控えた元英国情報部員ケンウッド︵ケン︶・ブレイクは、元上司のヘンリー・メリヴェール卿に突然呼び出され、ドイツの元スパイのホウゲナウアの身辺を探るよう命じられた。ヨーロッパ中の警察が血眼になって追っている国際的ブローカー﹁Ｌ﹂の正体を提供すると取引を持ちかけてきたため、真偽のほどを確かめろというのだ。ところがケンが屋敷に侵入しかけたところ、手違いで警察に泥棒で逮捕されてしまう。ケンは何とか逃げ出して屋敷に忍び込んだものの、そこでホウゲナウアの死体を発見する。さらに逃走すると今度はホウゲナウアの友人でドイツ人科学者のケッペルが滞在するブリストルのホテルに向かうよう命ぜられるが、そこでも新たな死体に遭遇してしまう。

主な登場人物[編集]

ケンウッド・ブレイク︵通称ケン︶元英国情報部員。本作の語り手イヴリン・チェインケンの婚約者。元英国情報部員チャーターズ大佐デヴォンの警察部長ジョゼフ・サーポス大佐の秘書ポール・ホウゲナウア元ドイツ・スパイヘンリー・バワーズホウゲナウアの使用人アルバート・ケッペルドイツ人科学者。ホウゲナウアの友人ローレンス︵ラリー︶・アントリム医師エリザベスアントリムの妻ジョンソン・ストーン H・Mを探すアメリカ人 L 正体不明の国際的ブローカーデイヴィス巡査部長ヘンリー・メリヴェール卿︵通称H・M︶英国陸軍情報部長官。

作品の評価[編集]

江戸川乱歩は﹁カー問答﹂︵﹃別冊宝石﹄、カア傑作集、1950年︶^[3]の中で、カーの作品を第1位のグループから最もつまらない第4位のグループまで評価分けし、本作を第4位のグループ6作品の4番目に挙げ、第4位全般の評価として、いずれも怪奇性が充分あるので一応読ませるが、探偵小説としての創意が乏しいと記している。本作については、前に挙げたファース作品︵﹃盲目の理髪師﹄のこと︶に比べて面白味が足りないとのみ評している。

他作品との関連[編集]

●ケンウッド・ブレイクはH・M卿登場第1作の﹃プレーグ・コートの殺人﹄に初登場し、イヴリン・チェインとは前作﹃一角獣の殺人﹄で結ばれ^[4]、本作以後も﹃ユダの窓﹄などに登場する。

日本語訳[編集]

●﹃パンチとジュディ﹄白須清美︵訳︶、早川書房︿ハヤカワミステリ文庫﹀、2004年。ISBN 978-4150704131。

脚注[編集]

(一)^ ﹃パンチとジュディ﹄という日本語作品名は、1937年に刊行された米国版﹁ The Punch and Judy Murders ﹂の訳題である。 (二)^ 夏の海岸やキャンプ場など人の多く集まる場所でよく演じられるほか、毎年10月最初の日曜日に﹁パンチとジュディ・フェスティバル﹂がロンドンのコヴェント・ガーデンで開かれている。 (三)^ カー短編全集5﹃黒い塔の恐怖﹄︵創元推理文庫︶所収。 (四)^ 本作の中でも﹃一角獣の殺人﹄に言及する場面がある。