アセノスフェア（読み）あせのすふぇあ（英語表記）asthenosphere

…海洋底では花コウ岩質層を欠き，薄い堆積層の下に玄武岩質層があって，厚さは平均7km，比重は大きい。マントルは地下60～90kmを境にして，上部は硬いリソスフェア，下部は軟らかいアセノスフェアに分けられる。プレートとはこの地殻とリソスフェアを合わせた部分のことで，海洋底では海洋地殻を有する海洋プレート，大陸地域では大陸地殻を有する大陸プレートとなっている。…

…この結果，少なくとも海洋については，リソスフェアlithosphere(岩石圏)として定義された層がプレートの実体であることが明らかになり，その物性も含めて議論する場合には，リソスフェリック･プレートlithospheric plateという表現も使われるようになった。　プレートを動かす潤滑油に相当する層がアセノスフェアasthenosphere(岩流圏)である。この層は地震学でいう低速度･低伝播能層low V‐low Q layer(Qは波の伝播効率を表すパラメーター)に対応し，リソスフェアよりも密度が0.05ないし0.1g/cm3小さく，変形しやすい層である。…

…　新しいマントル対流観は(3)の認識の上に立って，移動する海底自体に働く重力の作用をマントル対流の主要な原動力の一つとみなす。中央海嶺の中軸で生まれ，厚さを増しながらほぼ水平に移動し，ついには海溝からマントル深部へ沈み込む厚さ有限の，冷えて硬い海底の板を海底のリソスフェア(岩石圏)と定義すると，リソスフェアはその下の部分的に溶けて軟らかい層(これはアセノスフェアと名付けられている)に比べて地震波速度がはやく，地震波はなかなか減衰しないことが観測から確かめられている。この硬いリソスフェアは密度もアセノスフェア上部より大きいことが重力均衡からも推定されている。…