改訂新版 世界大百科事典 「エゴマ」の意味・わかりやすい解説
エゴマ (荏胡麻)
perilla
Perilla frutescens Britton var.japonica Hara
シソ科の一年草で，植物学上はシソの変種とされる。エ︵荏︶あるいはジュウネン︵十稔︶ともよばれる。茎は高さ約1mになり，横断面は四角形をしている。シソによく似ているが，葉はシソよりもやや大ぶりで，色はふつう緑色である。茎葉には白い毛がある。秋に茎頂と葉腋︵ようえき︶から多数の花を穂状に咲かせる。花は唇形で，上唇は浅く3裂して上方にそり返り，下唇は深く2裂して内に曲がる。花色は白色。4本のおしべと1本のめしべがある。果実は4個の小分果からなり，各小分果は径2mm内外で，色は灰白色や褐色のものがあり，表面に網状の隆起紋様がある。成熟した分果は脱粒しやすい。インド，中国南部地域原産と考えられ，中国，朝鮮，日本，東南アジアで古くから栽培されていた。種子は46～50%の乾性油を含む。圧搾法で荏油︵えのあぶら︶perilla oilをとり，食用，工業用とする。油紙，雨傘，ちょうちんなどの防水加工やペイントなどの原料となる。また種子を料理用にし，小鳥の餌にもする。
執筆者‥星川 清親 日本でのエゴマの利用は古く，縄文時代の遺跡からも出土している。中世では多く瀬戸内海沿岸地方に栽培され，社寺や公家が多くは灯油として使用した。とくに石清水八幡宮に奉仕する大山崎油座に属する油商人が，鎌倉末期から室町時代にかけて，京都を中心とする畿内近国一帯や山陽，四国地方において，荏油の独占的仕入れ，製造，販売の特権をにぎり繁栄した。江戸時代以降はナタネ，綿実が油の主原料となったため，すっかり衰退した。
執筆者‥小西 瑞恵
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
