精選版 日本国語大辞典 「臨終」の意味・読み・例文・類語
りん‐じゅう【臨終】
改訂新版 世界大百科事典 「臨終」の意味・わかりやすい解説
臨終 (りんじゅう)
死を迎える直前の時期をいう。この危機的な時期をめぐって，死の受入れと死のみとりに関するさまざまな慣習と文化が生みだされた。死を迎えることの意味を説いた古い文献としては，エジプトやチベットで作られた︿死者の書﹀が知られているが，それはかならずしも臨終時の問題に焦点を合わせたものではない。これに対して西欧では，中世末に︿アルス・モリエンディ︵往生術︶﹀として知られる文献が書かれ，臨終を迎える者のための心得が説かれた。すなわち死の床にはかならず悪魔︵サタン︶が介入し，良心の錯乱と種々の苦しみをひきおこす。しかしこのような誘惑に対抗するため，神は死にゆく者のためにあらかじめ天国を経験させ，罪の償いを約束するのだとした。この︿悪魔の襲撃﹀については多くの図が描かれ，民間に流布した。また︿往生術﹀に関する多くの手引書は，死のみとり手は回復するかもしれないという幻想を臨死者に与えるべきではないとし，彼が死を自然に受け入れることができるよう，できるだけの手助けをすべきであると教えた。
インドの仏教では，古く祇園精舎︵ぎおんしようじや︶で北西の一角に︿無常院﹀を作って病者や死を迎える者を入れたという。のち，中国の唐代に活躍した道宣は，インド以来の伝承にもとづいて︽四分律行事鈔︾を選述し，そのなかで︿胆病送終﹀︵病人を看病し，その最期をみとどけること︶について論じた。それによると，無常院の堂内には仏の立像を西方に向けて安置し，その像手に五色の布をかけて後ろに垂らしたのを，背後に横臥した病者にもたせて往生を願わせる，というものであった。また同じ唐代に出た善導の︽観念法門︾には，病人と看病人の関係が説かれている。すなわち臨終の場面では，病人に罪相︵苦しみの相︶と前境︵法悦の相︶が交替してあらわれるが，看病人はそれを病人に問いただして記録し，病人が前境の状態のまま死を迎えることができるよう，ともに念仏を唱えて助けなければならないといっている。
日本では，この道宣と善導の臨終論を正面から受け止めて，浄土往生のための手引きにしようとしたのが，平安中期にあらわれた源信であった。彼はその著︽往生要集︾末尾の︿臨終の行儀﹀において上の両者の説を引用しつつ，臨終時における念仏生活の心得を説いて後世に大きな影響を与えた。古代末から中世にかけて作られるようになった︿往生伝﹀には，その臨終の作法が定着していったあとをみることができる。また同じころ数多く制作された各種の︿来迎図﹀も，臨終時の往生を約束する聖具として利用された。
ところで今日，西欧では死のみとりの問題はホスピス運動として知られているが，この考えの源流は11世紀の十字軍戦争の時代にさかのぼるという。すなわち当時，聖地エルサレムへの旅で病気になった巡礼者や，従軍して傷を負ったキリスト教徒たちを収容する施設が作られたが，それが同時に死のみとりを行う場所ともなった。それがやがて病人や貧困者などの収容所，あるいは修道院内の看護施設へと発展していった。現代におけるホスピス運動の画期は，1967年にC.ソンダーズがロンドンにセント・クリストファー・ホスピスを設立したのにはじまる。これは死に直面した患者が尊厳死を迎えるためのあらゆる支援を与える組織として出発したが，そこにみられる臨終の理念には，いわゆる病院の︿管理死﹀に対する強い反省と批判がみとめられる。この運動はヨーロッパやアメリカにも急速にひろまり，日本でも聖隷福祉事業団などを中心として，わずかではあるが同様の構想にもとづく施設が作られるようになった。
この問題に関連して想起されるのは，アメリカのホスピス運動の草分けの一人として活躍をつづけてきたE.キューブラー・ロスの仕事である。彼女はその著︽死ぬ瞬間︾のなかで臨終の問題にふれ，独自の見解をのべている。それは，癌などにおかされた臨死患者が死に向かっていく過程で経験する精神的葛藤の継起的な段階を図示したものである。それによると，患者は衝撃，否認，怒り，抑うつのプロセスを経て受容へと移行し，最後にデカセクシスという段階にいたるという。デカセクシスとは，精神エネルギーをいっさいの対象物から完全に引き離すことを意味するが，死までの継起的な段階を通過した者だけがこのような平安な状態に自分をもっていくことができる，といっている。しかしこの最後の段階における受容→デカセクシスのプロセスは，いかにも欧米流の生死感覚を図式化したものであって，それをそのままわれわれ日本人の臨終体験に適用することができるかどうかは疑問である。日本人の伝統的な来世観には，地上世界との断絶よりは連続を重視する考えが強かったからである。つまり臨終を迎える末期の意識には，自然や死者との共生という願望が欧米人の場合より強く生きつづけてきたし，そのためキューブラー・ロスのいうように受容→デカセクシスのプロセスよりも，むしろ受容→統合のプロセスが重視されてきたということができるのである。
→往生 →死
執筆者‥山折 哲雄
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
日本大百科全書(ニッポニカ) 「臨終」の意味・わかりやすい解説
臨終
りんじゅう
死に際、末期(まつご)または死ぬことをいうが、一般には医師が患者の死戦期︵死に至る直前の状態︶に立ち会い、死の判定を下した時点をいう。死者への哀惜や忌避、死の受容の仕方をめぐって、人々は臨終に対するさまざまなしきたりを考え出してきた。
﹇門脇佳吉﹈
キリスト教
キリスト者にとって死は、呼吸や心臓が止まり、生物学的生命が終わることだけを意味しない。むしろ、死は人格的生命を完成する絶好の機会である。死は外から襲いかかる不幸なできごとであるが、人間はそれを自由をもって積極的に甘受することによって、臨終のときに自分の人格を完成しうると考える。そのうえ、キリスト者にとっては、臨終は十字架上の死によって全人類の救いを完成したキリストに倣う最良の時機であり、それによって神の永遠の生命にあずかることができるのである。臨終とは、この世からの決別であると同時に、﹁顔と顔とをあわせて﹂神と出会うことであり、神的な永遠の幸福に入ることである。しかし、神に反逆して罪のうちに死ぬなら、死は永遠の滅びとなる。このため司祭または近親者は、病人に告解︵許し︶の秘蹟(ひせき)と聖体拝領を受けさせ、手にロザリオや十字架を握らせて、祈祷(きとう)書﹁臨終の祈り﹂を病人とともに近親者も唱える。また、臨終の秘蹟または終油︵病人塗油︶の秘蹟をさずける。
﹇門脇佳吉﹈
仏教
人間も含めて、すべて生あるものは生死を繰り返すという輪廻(りんね)説にたち、生き物の存在形態として、本有(ほんぬ)︵現実の生存︶・死有(しう)︵死の瞬間︶・中有(ちゅうう)︵死有と生有の中間の存在︶・生有(しょうう)︵生の瞬間︶の四有(しう)を説き、死の瞬間における意識の状態、身体諸器官の機能停止の遅速などについて細かな議論がなされてきた︵﹃大毘婆沙論(だいびばしゃろん)﹄巻190など︶。とくに日本仏教では、臨終の際はその人の生前の行為の善悪が死に方の好醜として表れるとして、死に臨んだときのあり方を重要視する。日蓮(にちれん)は﹁先(ま)づ臨終の事を習ふて佗事(たじ)を習ふべし﹂︵﹃妙法尼御前(みょうほうあまごぜん)御返事﹄︶といって死に対する心構えを説き、また浄土教では臨終正念(しょうねん)といって臨終の際に心乱れず妄念をおこさずに、弥陀を描いた屏風などを立て、弥陀の手と死に臨む人の手を五色の糸で結び、弥陀(みだ)の名号(みょうごう)を唱えて阿弥陀(あみだ)仏の来迎(らいごう)を待つ風が行われた。念仏行者(ねんぶつぎょうじゃ)の臨終のときは、阿弥陀三尊が25人の菩薩(ぼさつ)とともに白雲に乗ってその行者を迎えにきて、極楽浄土に引き入れるという。これを来迎(らいごう)といい、阿弥陀仏四十八願のうちの第十九願に示される。ただし浄土真宗は臨終来迎をいわない。
﹇藤井教公﹈
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普及版 字通 「臨終」の読み・字形・画数・意味
【臨終】りんじゆう
(さき)に母の疾亟(すみ)やかなるとき 骨
相ひ聚りて愁ふ 
(たく)中に一錢無し 
、何ぞ求むべけん 母臨
の時に當り 我に囑(しよく)す、
羞(は)づること
(なか)れ 宜に隨ひて棺斂(くわんれん)を
へよ 厚貸は人の頭を壓(おさ)ふと
字通﹁臨﹂の項目を見る。
出典 平凡社「普及版 字通」普及版 字通について 情報
とっさの日本語便利帳 「臨終」の解説
臨終
出典 (株)朝日新聞出版発行「とっさの日本語便利帳」とっさの日本語便利帳について 情報
ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典 「臨終」の意味・わかりやすい解説
臨終
りんじゅう
出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
世界大百科事典（旧版）内の臨終の言及
【来迎】より
…仏・菩薩が衆生︵しゆじよう︶を迎えに来ること。とくに念仏行者が臨終のときに，阿弥陀仏が諸菩薩とともに雲に乗り，死者のところへ迎えに来て，極楽浄土へ導き引きとることをいう。来迎引接︵いんじよう︶と熟し，迎接︵ごうしよう︶とも略する。…
※「臨終」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」
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