公証人

公証人︵こうしょうにん︶とは、ある事実の存在、もしくは契約等の法律行為の適法性等について、公権力を根拠に証明・認証する者のことである。

日本語で﹁公証人﹂と訳される職種でも大陸法・英米法という各国の法体系の違い及び歴史的経緯による職権の拡大・縮小により、その職務内容・権限は大きく異なる。


日本においては公証人法に基づき、法務大臣が任命する公務員である。ただし、法務省など政府からの給与や補助金は受けず、公定された依頼人からの手数料を収入とする。全国各地の公証役場で公正証書の作成、定款や私署証書︵私文書︶の認証、事実実験、確定日付の付与などを行う。2018年時点、日本全国で公証人は約500名おり、公証役場数は約300カ所である。

公証人の歴史

その起源についてはローマ法に由来するとされる。
現代では中世ヨーロッパの神聖ローマ帝国︵ドイツとイタリアの一部︶が始まりと言われており、12世紀頃に生じたとされるが詳細は不明。当初は神聖ローマ皇帝やローマ教皇の免許を要したが、後に自治都市内のギルドに資格授与権が下賜されるようになった。

当初は商業上の契約や帳簿など広範の私的文書作成を担当してきた。14世紀以後、商人達の識字率向上や複式簿記の発達などに伴って、専ら法的文書の作成に従事するようになる。

公証人には当時一般的だった厳しい徒弟制度が存在せず、教養人にとって必須だったラテン語の知識が求められたことなどから、自由を求めるルネサンス時代の都市教養人にとっては憧れの職業となった。逆に言えば、ひとかどの教養のある人であれば、誰でも公証人の資格が取れた。その頃のイタリアのピサやジェノヴァ、フィレンツェでは、人口200人に1人以上の割合で公証人がいたと言われている。

だが、同時に悪質な公証人が現れる危険性も増大したため、1512年に当時の神聖ローマ皇帝が﹁帝国公証人法﹂を定めて、その公的性格と公平中立の義務、国家による監督という基本原則が定められた。

ドイツやイタリア以外のヨーロッパ諸国でも社会に根付いた存在となった。19世紀のフランスを舞台としたアレクサンドル・デュマ・ペールの小説﹃モンテ・クリスト伯﹄にも公証人が何度も登場する。　

現代において、多くの国では、公証人は法曹あるいはそれに準ずる資格の保持者であることが多い。一方、アメリカ合衆国ではわずかな講習で容易にその資格が取得でき、学校や郵便局など様々な場に総計400万人もの公証人がいるものの、その権限は概ね署名の認証に限られている。このように、国によって公証人の権限はかなり異なる。

日本の公証人

沿革

日本では1886年にフランスの制度を参考にして﹁公証人規則﹂が制定され、3年後に第1回の任命が行われて123人が任命された。だが、この時には公正証書の作成は出来ても、認証権限は存在しなかった。1908年にはドイツ式に改められた﹁公証人法﹂が制定された。

身分

公証人は、法務大臣が任命する実質的意義の公務員で、公証役場で執務している。国家公務員法における公務員には当たらないが、実質的意義の公務員に当たると解されている。

職務について守秘義務を負い︵公証人法4条︶、法務大臣の監督に服する︵公証人法74条︶。また、公証人には職務専念義務があり、兼職は禁止されている︵公証人法5条︶ので、弁護士や司法書士などの登録は抹消しなければならない。

任命

公証人は、資格を有するものから、法務大臣が任命する︵公証人法11条︶。日本国民で成年者であることを要件としている︵公証人法12条︶。

ただし、以下の欠格に該当する者は公証人になることができない︵公証人法14条︶。

●禁錮以上の刑に処せられたる者︵但し2年以下の禁錮に処せられたる者にして刑の執行を終り、又は其の執行を受くることなきに至る時は除く︶

●破産手続開始の決定を受けて復権を得ない者

●罷免の裁判を受けたる者、懲戒の処分により免官若しくは免職せられたる者又は弁護士法により除名せらせたる者にして罷免、免官、免職又は除名後2年を経過せさる者

資格取得

●公証人試験の合格︵公証人法12条︶

公証人法の原則からすると、公証人には、公証人試験に合格した後、公証人見習いとして6ヶ月間実施修習を経た者から、法務大臣が任命することになっている︵公証人法12条︶。しかし、公証人法に定める試験は実施されたことがない︵﹁公証人規則﹂時代は試験記録が残されている︶。公証人法には他の資格試験のように﹁1年に何回以上試験を行わなければならない﹂という規定がないため、下記の法曹・学識経験者から任命されることが、慣習として定着している。

●資格の特例1 - 法曹からの任命︵公証人法13条︶

裁判官︵簡易裁判所判事は除く︶、検察官︵副検事は除く︶または弁護士になる資格を有する者は、試験と実地修習を経ずに公証人に任命されることができる。

高等裁判所、地方裁判所および家庭裁判所の裁判官の定年は65歳だが︵裁判所法第50条︶、公証人は70歳まで勤務することができるため裁判官、検察官、および法務省を退職した後に就くことが多い。1989年度は、全国530人の公証人のうち、判事経験者150人、検事経験者240人、法務局長など法務省職員OBが140人を占め、弁護士出身者は1人しかいない。

●資格の特例2 - 学識経験者からの任命︵特任公証人、公証人法13条の2︶

そのほか、多年法務に携わり、これに準ずる学識経験者で﹁公証人審査会の選考﹂を経た者も任命できる。ただし、地方法務局管内に職務を行う公証人が存在しない場合に限る︵公証人法13条の2但書︶。これらの者の場合は、試験と実地修習は免除されるが、公募に定員の倍数を超える応募があった場合は短答式試験・口述式試験を実施して選考する。

選考の対象となるのは、以下の者である。

(一)裁判所事務官、裁判所書記官、法務事務官、検察事務官として、通算15年以上勤務した者︵7級以上の職にあること︶

(二)簡易裁判所判事、副検事として、通算5年以上勤務した者︵7級以上の職にあること︶

(三)司法書士として、通算15年以上の実務経験がある者

(四)法人の法務に関し、通算15年以上の実務経験がある者

(五)検察官・公証人特別任用等審査会公証人分科会が個別審査をして、経歴・資格等から多年法務に携わった経験を有すると判断した者

2002年度から、法曹資格を有する裁判官、検察官、弁護士は年3回、多年法務に携わり、これに準ずる学識経験者で、﹁検察官・公証人特別任用等審査会﹂が定める基準に該当する者は年1回の公募により、任命されることになった。

また、地方法務局管内に職務を行う公証人が存在しない場合、法務事務官に公証人の職務を代行させることができるとされている︵公証人法8条︶。

指定公証人

電磁的記録に関する公証事務︵電子公証︶を行うには、法務省の指定した公証人︵指定公証人︶である必要がある︵公証人法7条の2︶。

職務内容

●法律行為その他私権に関する事実についての公正証書の作成︵公証人法1条1号︶

●私署証書の認証︵公証人法1条2号︶

●株式会社・社団法人・財団法人等の定款の認証︵公証人法1条3号︶

●私電磁的記録の認証︵公証人法1条4号、指定公証人のみ︶

●遺言証書の作成︵民法969条︶

●金銭等の請求につき執行受諾文言のある公正証書︵執行証書︶への執行文の付与︵民事執行法26条1項︶

●手形・小切手の拒絶証書の作成︵拒絶証書令第1条︶

●私文書への確定日付の付与︵民法施行法5条、6条︶

などを、当事者・関係者の嘱託に基づき行う。

退職

法務大臣は、公証人が70歳に達した時は、公証人を免ずることができる︵公証人法第15条第1項第3号︶。実際に70歳で退職するとされている。戦前は終身制だった。また、免職を願い出た場合、身元保証金を納めない時、身体・精神の衰弱で職務執行が不能になった時も同様である︵公証人法15条︶。もっとも、公証人身元保証金令の定める身元保証金の額は極めて低額︵公証人役場の場所によって異なるが1万円から3万円︶であるため、身元保証金を納めないために退職する者はいない。

このほか、禁錮刑以上の刑に処せられたり、破産手続開始決定を経て復権していなかったりする者は、当然に失職する︵公証人法16条︶。

報酬

公証人は公務員だが、指定された地域に自分で役場︵公証人役場︶を開き、書記らを雇って職務を遂行する。政府から俸給を得るのではなく、依頼人から受け取る手数料︵料金は公証人手数料令︵平成5年政令第224号︶で定められている︶が収入源の独立採算制である。東京や大阪などの大都市では取り扱い件数が多く、これらの地域に配属された公証人の中には、年収3000万円を超えるものも多数存在する。

天下りと公証人

検事正の天下りとして、法務省大臣官房人事課により、公証役場への配置原案が作成されている。格上とされる横浜地方検察庁検事正や、千葉地方検察庁検事正の経験者などは、優先的に東京都心の公証役場への天下りが用意されている。

アメリカの公証人

アメリカにはノータリー・パブリック (Notary Public)と呼ばれる公証人がいる。契約書などにサインをする場合に身分証明書の確認を行い、サインした人物が契約者本人であること、強制されない自由意志による物であることを公平中立な第三者として確認する役目を担う。不動産取引契約などでは公証人立会いの署名を要求するのが通例となっている。

ただし日本の公証人とは異なり公務員ではなく州のライセンスを持った民間人であり、公正証書に当たる文書の作成や保存もしない。

サウジアラビア

サウジアラビアにはイスラム法︵シャリーア︶に基づく公証人がいる。サウジアラビアでは契約において公証人による証明書を求めることは一般的に行われており、公証人の活躍の場は非常に広く、一般人が公証人を利用することは日常的に行われている。シャリーアでは法手続きにおいて証人を求める物が多数あり、公証人は証人になったことを証明する証書を発行する。シャリーアに基づく制度であるため、公証人はイスラム教徒︵ムスリム︶であることが必須条件となる。

公証人が必要とされる事例として以下の様なものがある。

●異教徒がイスラム教徒に改宗する場合には、二人以上のムスリムの証人が必要である

●結婚する場合には結婚を認める公証人の証明書が必要である。サウジアラビアにおける結婚は日本のように役所に婚姻届を出す必要が無く、公証人二人に結婚証明書を発行してもらうことで法的に成立する。このため、行政機関が認めなくても公証人が認めると法的に有効になってしまうため、幼い子供の結婚が社会問題化することがある。あまりに早すぎる早婚を禁止するために、国王が9歳以下の結婚に証書を発行しないように公証人に対して勅令を出している。

●財産を担保とする場合には担保になったことを証明する証人が必要であり、場合によっては公証人が担保物権の占有や管理も行う。

日本とサウジアラビアの間で企業同士が契約を結ぶ場合や物を輸出する場合などに、公証人による証明書が必要である。日本側の公証人がムスリムである必要は無く、日本の法制度で認められている公証人で良いとされている。

参考文献

• 朝日新聞「孤高の王国」取材班『孤高の王国 裁判所』（朝日文庫、1994年、単行本：朝日新聞社、1991年） ISBN 4-02-261058-1

関連項目

• 日本の法律・会計に関する資格一覧

外部リンク

• 日本公証人連合会
• 法務省／民事局／公証制度について