トマス・ヤング

トマス・ヤング

Mathematical elements of natural philosophy, 2002

トマス・ヤング︵Thomas Young, 1773年6月13日 - 1829年5月10日︶は、イギリスの物理学者。

生涯

1792年にロンドンで医学の勉強をし、1794年にエディンバラからゲッティンゲンへ移って、1796年に医学の学位を得た。1800年にロンドンで医師を開業する。

1794年、王立協会フェローに選出される。1801年に王立研究所の自然学の教授になり、医学の面では乱視や色の知覚などの研究をした︵ヤング＝ヘルムホルツの三色説︶。また視覚の研究から光学の研究にむかい、光の干渉現象を再発見して︵ヤングの実験︶光の波動説を主張した。王立協会より1800年から複数回ベーカリアン・メダルを、1808年にクルーニアン・メダルを受賞し、それぞれにおいて記念講演を行った。

弾性体力学の基本定数ヤング率に名前を残している。ほかにエネルギー (energy) という用語を最初に用い、その概念を導入した。

音楽では、鍵盤楽器の調律法のひとつであるヤング音律︵ヴァロッティ＝ヤング音律とも呼ばれる︶を1799年に考案し、翌年発表した。これはウェル・テンペラメントの中でも調性の性格がよく表れ、かつ不協和音が最も少ない調律法であり、理想的な音律として評価する専門家もいる。現在でもヴィオラ・ダ・ガンバのフレッティングが容易なためヴァロッティ音律とならんでバロック・アンサンブルで多用されている。

またロゼッタ・ストーンなどのエジプトのヒエログリフの解読を試みたことでも知られる。