ヴァイカウント

ヴァイカウント︵英語: viscount︶は、中世以降のヨーロッパにおける貴族の称号の一種。イギリス貴族においてはバロンよりも上位でアールよりも下位とされる。ドイツ圏には存在しない。 日本語訳には子爵あるいは副伯の語が充てられる。

起源

viscountという言葉は、古フランス語のvisconteが由来である。これは中世ラテン語のvicecomesの対格であるvicecomitemから来ていて、vicecomesとは俗ラテン語で副を表すvice-とcomes︵後期ローマ帝国の廷臣から来る伯爵の意︶の複合語である。

viscountという言葉自体は1387年からイングランドで使われるようになっていたが、イングランドの爵位としては1440年、ヘンリー6世がジョン・ボーモントに叙任したのが記録上初とされる。初期のヴァイカウントは古英語のshire reeve︵国王に信任された非世襲のシェリフ︶に相当し、一代限りの爵位であったが、後に世襲されるようになった。

女性の子爵はヴァイカウンテス (viscountess) という。

イギリスやイギリス連邦におけるヴァイカウント

現在イギリスには約270の子爵位が存在する。普通、子爵は“The Viscount～”や“The Viscount ～ of …”などのように呼び︵～には姓もしくは領地名、…には領地名が入る︶、敬称として呼ぶ場合は“My Lord”と呼ぶ。

例:

●The Viscount Falmouth︵地名の例︶

●The Viscount Hardinge︵姓の例︶

●The Viscount Gage of Castle Island︵姓と地名の例︶

●The Viscount Combermere of Bhurtpore︵地名と地名の例︶

例外としてスコットランドでは伝統的に、姓の前にofが入る“The Viscount of ～”という形式で呼ばれる子爵位も数少ないが残っている。

例:

●The Viscount of Arbuthnott

会話の上では“Lord ～”と呼ばれ、改まった席では“The Viscount ～”と呼ぶ。更に、その夫人は“Lady ～”、その子供はThe Honourable [名] [姓]とよばれる

●またviscountは儀礼称号として侯爵︵marquess︶や伯爵︵earl︶の嗣子にも使われる。例えばEarl Howe︵ハウ伯爵︶の長子は代々Viscount Curzon︵カーゾン子爵︶と呼ばれていたり、当今の例ではウェセックス伯エドワードの息子のジェームズがセヴァーン子爵とされる。

時に子爵家当主の法定推定相続人︵子息とは限らない︶もヴァイカウントの称号で呼ばれることがある。

関連項目

• 子爵
• ヴィスコンティ