北原怜子
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尊者 エリザベト・マリア・北原怜子 | |
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社会奉仕家 | |
生誕 |
1929年8月22日 日本・東京府豊多摩郡 (現・東京都杉並区) |
死没 |
1958年1月23日(28歳没) 日本・東京都墨田区 蟻の街 |
北原怜子 | |
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教会 | カトリック教会 |
洗礼名 | エリザベト・マリア |
受洗日 | 1949年11月1日 |
北原 怜子︵きたはら さとこ、1929年8月22日 - 1958年1月23日︶は、キリスト教の教義に基づき献身的な活動を展開した社会奉仕家である。﹁蟻の町のマリア︵ありのまちのマリア︶﹂とよばれた。東京都出身。
現在の隅田公園
現在の言問橋
1950年に浅草にある姉の家に転居した際に、“ゼノ神父”ことゼノ・ゼブロフスキー修道士︵コンベンツァル聖フランシスコ修道会︶と知り合う。ゼノ修道士を介して隅田川の言問橋周辺、現在の隅田公園の界隈︵台東区側︶にあった通称﹁蟻の町﹂のことを知る。﹁蟻の町﹂とは小沢求、松居桃楼たちがまとめ役となって結成された廃品回収業者の居住地である[2]。
当初は、通いながら奉仕活動をするものであったが、やがて彼女は貧者を慰問することは偽善者のごとき大きな罪であると悟り、自らが汗を流して貧者と共に労働をし生活し助け合うことが重要であると考えるようになった[3]。彼女の行動によって﹁蟻の町﹂、特に子どもたちの教育環境は段々と整えられていく。
彼女の行動は世界に発信され賞賛の声が多く届くが﹁財宝ばかりでなく、名誉や地位もまた悪魔的な誘惑だ﹂として、その名声に甘んじることはなかった。
諸々の奉仕活動での体力的無理が祟り著しく健康を害し、療養のため﹁蟻の町﹂を離れるが、やがて死期を悟ると﹁蟻の町﹂に再び移住。1958年腎臓病で夭折した。28歳没。墓所は多磨霊園にある。
この地区に生まれた﹁蟻の町教会﹂は東京都中央区月島8号埋立地の﹁カトリック枝川教会﹂を経て、東京都江東区潮見のカトリック潮見教会となっている︵近くにはカトリック中央協議会本部がある︶。1985年6月1日に完成した新しい教会堂には﹁蟻の町のマリア﹂の名称が冠せられている。
その後1960年代以降の高度経済成長により同地域はインフラストラクチャーが整備され、社会福祉政策により貧困地区から脱した。
劇団東芸による1953年公演﹃蟻の街の奇蹟﹄︵右側が北原を演ずる 草香蘭子︶