塩原太助

塩原太助と愛馬「あお」の銅像（群馬県みなかみ町）

塩原 太助︵しおばら たすけ、寛保3年2月3日︵1743年2月26日︶ - 文化13年閏8月14日︵1816年10月5日︶︶は、三遊亭円朝の﹁塩原多助一代記﹂で有名な江戸時代の豪商。幼名は彦七。裸一貫から身を起こし、大商人へと成長。﹁本所に過ぎたるものが二つあり、津軽屋敷に炭屋塩原﹂と歌にまで詠われるほどの成功をおさめた。こうしたサクセスストーリーが、多くの人々の心をつかんだ。戦前には立志伝型人物として教科書にも登場した。

経歴

●寛保3年︵1743年︶ - 上野国利根郡新治村下新田︵現在の群馬県みなかみ町︶の農家、塩原角右衛門の子として生まれる。

●宝暦11年︵1761年︶ - 江戸に出る。

●明和4年︵1767年︶ - ﹃角右衛門人別帳﹄に﹁男子彦七、江戸南伝馬町味そ屋太郎兵衛方へ酉より八年期奉公﹂とある。

●神田佐久間町の炭屋山口屋善右衛門のもとで奉公。勤勉な働きぶりで蓄財に励む。

●天明2年︵1782年︶ - 独立して本所相生町二丁目堅川畔に店舗を構え、大商人に成長。

●木炭の粉に海藻を混ぜ固めた炭団を発明し大成功する

●富豪になってからも謙虚な気持ちで清潔な生活を送り、私財を投じて道路改修や治水事業などを行った。塩原太助が贅沢を戒めた逸話は、﹃宮川舎漫筆﹄に記録がある。

●文化13年︵1816年︶ - 死去。墓は万年山東陽寺︵足立区登録有形文化財︶。戒名は盬原壽算居士。

奉納・寄進

●榛名山巌殿寺満行宮の玉垣︵群馬県︶

●榛名山天神峠の常夜燈︵群馬県︶

●三峯山高雲寺三峯宮の青銅鳥居︵埼玉県︶

●亀戸宰府天満宮の石灯籠︵東京都︶

●瑜伽山蓮台寺瑜伽宮の玉垣︵岡山県︶

●金毘羅詣の参道として栄えた丸亀の江戸講中灯籠︵香川県︶※通称‥太助灯籠

後世

●二代目は放蕩息子で、塩原家は没落したと伝えられるが、生家はみなかみ町に存続している。

●1878年、三遊亭圓朝が太助をモデルにして﹁塩原多助一代記﹂を創作し、1891年明治天皇の御前で演じた。1885年﹁塩原多助一代記﹂が出版され、12万部という驚異的なベストセラーになる。また、1892年には歌舞伎﹃塩原多助一代記﹄が初演される。

●1928年 関東大震災の復興事業として墨田区竪川に﹁塩原橋﹂が架けられた。国道17号沿いに塩原太助公園が整備される。

●1947年 上毛かるたに取り上げられる︵﹁沼田城下の・・・﹂︶。

●1994年 生誕250年記念として、塩原太助公園に愛馬﹁青﹂とともに銅像が建立される。

塩原太助を扱った作品

歌謡曲

●長編歌謡浪曲 塩原多助 ︵三波春夫︶

映画

●塩原多助一代記 ︵監督‥牧野省三、1912年︶

関連施設

• 太助の郷（群馬県利根郡みなかみ町新巻497） - 資料館、農産物直売所。
• 塩原太助生家（同）
• 塩原太助馬つなぎの松（群馬県吾妻郡高山村中山） - あおとの別れの際につないだ松で、現在のものは2代目にあたる。

• 
  太助の郷
• 
  渋沢栄一揮毫の記念碑
• 
  報徳太助神社
• 
  太助ドライブイン

参考文献

• 大野富次『塩原太助―その実像と真実』叢文社、2018年。ISBN 978-4-7947-0775-8。