救急救命室
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A&Eとは Accident & Emergency の略で、直訳すると救急救命室︵きゅうきゅうきゅうめいしつ︶という診療スペースを意味する言葉だが、一般的には北アメリカ型の救急医療のことを指す。
北米型ERシステムの特徴は、24時間・365日全ての救急患者︵救急車来院および独歩来院︶を受け入れ、一義的に救急医︵ER専門医︶によって全ての科の診断および初期治療︵Advanced Triage︶を行い、必要があれば各専門科にコンサルトするというシステムである。独歩来院の患者にはトリアージナースが対応し、緊急性があるかないかの判断を行い、緊急性があると判断されれば救急車来院の患者同様、ERドクターの診療を緊急に受けることとなる。
日本では、1次・2次・3次と重症度に応じた医療機関︵救急指定病院︶が設定されており、重症度に応じて救急隊が搬送するというシステムが採られていた。日本の救急医療は元来、3次救急医療を中心に発展してきたが、患者のニーズに応えるためには1次、2次救急医療の整備も急がなくてはならないことが指摘されていた。
そこで1次、2次救急医療をもこなせる救急医療システム、および救急医を育成するという方向転換が図られ始めた。またこれらはあくまでも救急車来院の患者に関してであり、独歩来院に関してはほとんど検討されていなかった。3次救急医療を担う各地の救命救急センターや高度救命救急センターでは、原則として救急車来院を診察し、時間外における独歩来院は別部門が診察する所もあった。
救急車来院だけでなく、独歩来院の中にも重症患者が潜んでいることがある。そこで、こうした諸問題を解決するために、北米型ERシステムを採用する病院が現れ始めている。
アメリカ合衆国のテレビドラマ﹃ER緊急救命室﹄の放送により、ERという用語自体を知る人は少なくない。
