シルクロード（英語表記）Silk Road

本来は，洛陽，長安などの中国の都市と，シリア，ローマなどの西方の諸地域とを結んだ，中央アジア経由の陸上東西交通路，キャラバン・ルートの総称。数本の幹線路と無数の支路とから成るが，その内容は時代時代によって異なる。〈絹の道〉の意。ドイツ語のザイデンシュトラーセンSeidenstrassen（複数形〈絹の諸道〉）に基づく英語訳名。ドイツ語名は，ドイツの地理学者F.vonリヒトホーフェンの大著《支那China》第1巻（1877）に用いられ，以後これを受け継いだドイツの東洋学者A.ヘルマンの著書《シナ・シリア間の古代絹街道Die alten Seidenstrassen zwischen China und Syrien》（1910）などによって普及した。古来，これらの交通路を利用して西方に運ばれた中国商品の代表的なものが絹であったことから，付けられた名称である。現代中国における訳語は〈糸綢之路〉となっている。

　現在の日本では，この語の本来の用法を拡大して，中国・日本と西方の諸地域とを結ぶ陸上・海上のあらゆる交通路と，それらの交通路沿いに存在するあらゆる地域を指して用いる場合が多い。この広い意味でのシルクロード（東西交通路）の幹線は，大きく以下の3種に分類される。（1）モンゴリアから天山山脈，アラル海，カスピ海，黒海の北方に広がる広大な草原地帯を経由してヨーロッパに通ずるもの。遊牧地帯を横切る交通路。草原の道，ステップの道，ステップ・ルートなどと呼ばれ，すでに前5世紀のヘロドトス《歴史》に記述が見られる。（2）洛陽・長安などから河西回廊を経て敦煌に至り，以後おもなものは2道に分かれ，1道はタリム盆地の北辺，天山山脈南麓のオアシス諸都市を経由してカシュガルに至り，次いでパミールを越えてフェルガナ盆地に達し，以後西トルキスタン，西アジア，南ロシア方面へと進むもの。他の1道はタリム盆地の南辺，崑崙山脈北麓のオアシス諸都市を経由してヤルカンドに至り，次いでパミールを越えてバクトリア，西アジア，インドなどに達するもの。定住地帯のオアシス諸都市を結ぶ交通路である。オアシスの道，オアシス・ルートなどと呼ばれ，漢の張騫（ちようけん）の西使以後，特に盛んに利用されるようになった。本来の，狭義のシルクロードはこのルートを指す。（3）南シナ海，インド洋，アラビア海，ペルシア湾，紅海などの海路を利用するもの。海港を結ぶ交通路である。海の道，海上の道，南海路などと呼ばれ，秦・漢帝国成立以前から利用されていたと考えられる。以上の各交通路は，古来，東西貿易の幹線路，軍隊の遠征路，東西文化交流の大動脈として東西世界の交流に大きな役割を果たした。
→西域　→中央アジア　→東西交渉史
執筆者：間野 英二