うた時計

新美南吉


　二月のある日、野中のさびしい道を、十二、三の少年と、皮のかばんをかかえた三十四、五の男の人とが、同じ方へ歩いていった。

　風がすこしもないあたたかい日で、もう霜︵しも︶がとけて道はぬれていた。

　かれ草にかげをおとして遊んでいるからすが、ふたりのすがたにおどろいて、土手をむこうにこえるとき、黒い背中︵せなか︶が、きらりと日の光を反射するのであった。

﹁坊︵ぼう︶、ひとりでどこへいくんだ﹂

　男の人が少年に話しかけた。

　少年はポケットにつっこんでいた手を、そのまま二、三ど、前後にゆすり、人なつこいえみをうかべた。

﹁町だよ﹂

　これはへんにはずかしがったり、いやに人をおそれたりしない、すなおな子どもだなと、男の人は思ったようだった。

　そこでふたりは、話しはじめた。

﹁坊、なんて名だ﹂

﹁れんていうんだ﹂

﹁れん？　れん平︵ぺい︶か﹂

﹁ううん﹂

と、少年は首を横にふった。

﹁じゃ、れん一か﹂

﹁そうじゃないよ、おじさん。ただね、れんていうのさ﹂

﹁ふうん。どういう字書くんだ。連絡︵れんらく︶の連か﹂

﹁ちがう。点をうって、一を書いて、ノを書いて、ふたつ点をうって……﹂

﹁むずかしいな。おじさんは、あまりむずかしい字は知らんよ﹂

　少年はそこで、地べたに木ぎれで﹁廉﹂と大きく書いてみせた。

﹁ふうん、むずかしい字だな、やっぱり﹂

　ふたりはまた歩きだした。

﹁これね、おじさん、清廉潔白︵せいれんけっぱく︶の廉て字だよ﹂

﹁なんだい、そのセイレンケッパクてのは﹂

﹁清廉潔白というのは、なんにも悪いことをしないので、神様の前へ出ても、巡査につかまっても、平気だということだよ﹂

﹁ふうん、巡査につかまってもな﹂

　そういって、男の人はにやりとわらった。

﹁おじさんのオーバーのポケット、大きいね﹂

﹁うん、そりゃ、おとなのオーバーは大きいから、ポケットも大きいさ﹂

﹁あったかい？﹂

﹁ポケットの中かい？　そりゃあ、あったかいよ。ぽこぽこだよ。こたつがはいってるようなんだ﹂

﹁ぼく、手を入れてもいい﹂

﹁へんなことをいう小僧︵こぞう︶だな﹂

　男の人はわらいだした。でも、こういう少年がいるものだ。近づきになると、相手のからだにさわったり、ポケットに手を入れたりしないと、承知ができぬという、ふうがわりな、人なつこい少年が。

﹁入れたっていいよ﹂

　少年は、男の人のがいとうのポケットに、手を入れた。

﹁なんだ、ちっともあったかくないね﹂

﹁はっは、そうかい﹂

﹁ぼくたちの先生のポケットは、もっとぬくいよ。朝、ぼくたちは学校へいくとき、かわりばんこに先生のポケットに手を入れていくんだ。木山先生というのさ﹂

﹁そうかい﹂

﹁おじさんのポケット、なんだか、かたい冷たいものがはいってるね。これなに？﹂

﹁なんだと思う﹂

﹁かねでできてるね……大きいね……なにか、ねじみたいなもんがついてるね﹂

　するとふいに、男の人のポケットから美しい音楽が流れだしたので、ふたりはびっくりした。男の人はあわてて、ポケットを上からおさえた。しかし、音楽はとまらなかった。それから男の人は、あたりを見まわして、少年のほかにはだれも人がいないことを知ると、ほっとしたようすであった。天国で小鳥がうたってでもいるような美しい音楽は、まだつづいていた。

﹁おじさん、わかった、これ時計︵とけい︶だろう﹂

﹁うん、オルゴールってやつさ。おまえがねじをさわったもんだから、うたいだしたんだよ﹂

﹁ぼく、この音楽だいすきさ﹂

﹁そうかい、おまえもこの音楽知ってるのかい﹂

﹁うん。おじさん、これ、ポケットから出してもいい？﹂

﹁出さなくてもいいよ﹂

　すると、音楽は終わってしまった。

﹁おじさん、もう一ぺん鳴らしてもいい？﹂

﹁うん、だアれもきいてやしないだろうな﹂

﹁どうして、おじさん、そんなにきょろきょろしてるの？﹂

﹁だって、だれかきいていたら、おかしく思うだろう。おとながこんな子どものおもちゃを鳴らしていては﹂

﹁そうね﹂

　そこで、また男の人のポケットがうたいはじめた。

　ふたりはしばらくその音をききながら、だまって歩いた。

﹁おじさん、こんなものを、いつも持って歩いてるの﹂

﹁うん、おかしいかい﹂

﹁おかしいなァ﹂

﹁どうして﹂

﹁ぼくがよく遊びにいく、薬屋のおじさんのうちにも、うた時計があるけどね、だいじにして、店のちんれつだなの中に入れてあるよ﹂

﹁なんだ、坊、あの薬屋へ、よく遊びにいくのか﹂

﹁うん、よくいくよ、ぼくのうちの親類だもん。おじさんも知ってるの？﹂

﹁うん……ちょっと、おじさんも知っている﹂

﹁あの薬屋のおじさんはね、そのうた時計をとてもだいじにしていてね、ぼくたち子どもに、なかなかさわらせてくれないよ……あれッ、またとまっちゃった。もう一ぺん鳴らしてもいい？﹂

﹁きりがないじゃないか﹂

﹁もう一ぺんきり。ね、おじさんいいだろ、ね、ね。あ、鳴りだしちゃった﹂

﹁こいつ、じぶんで鳴らしといて、あんなこといってやがる。ずるいぞォ﹂

﹁ぼく、知らないよ。手がちょっとさわったら、鳴りだしたんだもん﹂

﹁あんなこといってやがる。そいで坊は、その薬屋へよくいくのか﹂

﹁うん、じき近くだからよくいくよ。ぼく、そのおじさんとなかよしなんだ﹂

﹁ふうん﹂

﹁でも、なッかなか、うた時計を鳴らしてくれないんだ。うた時計が鳴るとね、おじさんは、さびしい顔をするよ﹂

﹁どうして？﹂

﹁おじさんはね、うた時計をきくとね、どういうわけか周作︵しゅうさく︶さんのことを思い出すんだって﹂

﹁えッ……ふうん﹂

﹁周作って、おじさんの子どもなんだよ。不良少年になってね、学校がすむと、どっかへいっちゃったって。もうずいぶんまえのことだよ﹂

﹁その薬屋のおじさんはね、その周作……とかいうむすこのことを、なんとかいっているかい？﹂

﹁ばかなやつだって、いってるよ﹂

﹁そうかい。そうだなあ、ばかだな、そんなやつは。あれ、もうとまったな。坊、もう一どだけ、鳴らしてもいいよ﹂

﹁ほんと？……ああ、いい音だなあ。ぼくの妹のアキコがね、とっても、うた時計がすきでね、死ぬまえに、もう一ぺんあれをきかしてくれって、ないてぐずったのでね、薬屋のおじさんとこから借りてきて、きかしてやったよ﹂

﹁……死んじゃったのかい？﹂

﹁うん、おととしのお祭のまえにね。やぶの中のおじいさんのそばにお墓︵はか︶があるよ。川原︵かわら︶から、おとうさんが、このくらいのまるい石をひろってきて立ててある、それがアキコのお墓さ、まだ子どもだもんね。そいでね、命日︵めいにち︶に、ぼくがまた薬屋からうた時計を借りてきて、やぶの中で鳴らして、アキコにきかしてやったよ。やぶの中で鳴らすと、すずしいような声だよ﹂

﹁うん……﹂

　ふたりは大きな池のはたに出た。むこう岸の近くに、黒く二、三ばの水鳥がうかんでいるのが見えた。それを見ると少年は、男の人のポケットから手をぬいて、両手をうちあわせながらうたった。

﹁ひィよめ、

　ひよめ、

　だんご、やァるに

　くウぐウれッ﹂
　少年のうたうのを聞いて、男の人がいった。

﹁いまでもその歌をうたうのかい？﹂

﹁うん、おじさんも知っているの？﹂

﹁おじさんも子どものじぶん、そういって、ひよめにからかったものさ﹂

﹁おじさんも小さいとき、よくこの道をかよったの？﹂

﹁うん、町の中学校へかよったもんさ﹂

﹁おじさん、また帰ってくる？﹂

﹁うん……どうかわからん﹂

　道がふたつにわかれているところにきた。

﹁坊はどっちィいくんだ﹂

﹁こっち﹂

﹁そうか、じゃ、さいなら﹂

﹁さいなら﹂

　少年はひとりになると、じぶんのポケットに手をつっこんで、ぴょこんぴょこんはねながらいった。

﹁坊ゥ……ちょっと待てよォ﹂

　遠くから男の人がよんだ。少年はけろんと立ちどまって、そっちを見たが、男の人がしきりに手をふっているので、またもどっていった。

﹁ちょっとな、坊﹂

　男の人は、少年がそばにくると、すこしきまりのわるいような顔をしていった。

﹁じつはな、坊、おじさんはゆうべ、その薬屋のうちでとめてもらったのさ。ところがけさ出るとき、あわてたもんだから、まちがえて、薬屋の時計を持ってきてしまったんだ﹂

﹁…………﹂

﹁坊、すまんけど、この時計とそれから、こいつも︵と、がいとうの内かくしから、小さい懐中時計︵かいちゅうどけい︶をひっぱり出して︶まちがえて持ってきちまったから、薬屋に返してくれないか。な、いいだろう？﹂

﹁うん﹂

　少年はうた時計と懐中時計を、両手にうけとった。

﹁じゃ、薬屋のおじさんによろしくいってくれよ。さいなら﹂

﹁さいなら﹂

﹁坊、なんて名だったっけ﹂

﹁清廉潔白︵せいれんけっぱく︶の廉︵れん︶だよ﹂

﹁うん、それだ、坊はその清廉……なんだっけな﹂

﹁潔白だよ﹂

﹁うん潔白、それでなくちゃいかんぞ。そういうりっぱな正直なおとなになれよ。じゃ、ほんとにさいなら﹂

﹁さいなら﹂

　少年は、両手に時計を持ったまま、男の人を見送っていた。男の人はだんだん小さくなり、やがて稲積︵いなづみ︶のむこうに見えなくなってしまった。少年はてくてくと歩きだした。歩きながら、なにかふにおちないものがあるように、ちょっと首をかしげた。

　まもなく少年のうしろから自転車が一台、追っかけてきた。

﹁あッ、薬屋のおじさん﹂

﹁おう、廉坊︵れんぼう︶、おまえか﹂

　えりまきであごをうずめた、年よりのおじさんは、自転車からおりた。そしてしばらくのあいだ、せきのためものがいえなかった。そのせきは、冬の夜、枯木︵かれき︶のうれをならす風の音のように、ヒュウヒュウいった。

﹁廉坊、おまえは村から、ここまできたのか﹂

﹁うん﹂

﹁そいじゃ、いましがた、村からだれか男の人が出てくるのと、いっしょにならなかったか﹂

﹁いっしょだったよ﹂

﹁あッ、そ、その時計、おまえはどうして……﹂

　老人は、少年が手に持っているうた時計と懐中時計に目をとめていった。

﹁その人がね、おじさんの家でまちがえて持ってきたから、返してくれっていったんだよ﹂

﹁返してくれろって？﹂

﹁うん﹂

﹁そうか、あのばかめが﹂

﹁あれ、だれなの、おじさん﹂

﹁あれか﹂

　そういって老人は、また長くせきいった。

﹁あれは、うちの周作︵しゅうさく︶だ﹂

﹁えッほんと？﹂

﹁きのう、十なん年ぶりで、うちへもどってきたんだ。ながいあいだ悪いことばかりしてきたけれど、こんどこそ改心して、まじめに町の工場ではたらくことにしたから、といってきたんで、ひと晩とめてやったのさ。そしたら、けさ、わしが知らんでいるまに、もう悪い手くせを出して、このふたつの時計をくすねて出かけやがった。あのごくどうめが﹂

﹁おじさん、そいでもね、まちがえて持ってきたんだってよ。ほんとにとっていくつもりじゃなかったんだよ。ぼくにね、人間は清廉潔白︵せいれんけっぱく︶でなくちゃいけないっていってたよ﹂

﹁そうかい。……そんなことをいっていったか﹂

　少年は老人の手にふたつの時計をわたした。うけとるとき、老人の手はふるえて、うた時計のねじにふれた。すると時計は、また美しくうたいだした。

　老人と少年と、立てられた自転車が、広い枯野︵かれの︶の上にかげを落として、しばらく美しい音楽にきき入った。老人は目になみだをうかべた。

　少年は老人から目をそらして、さっき男の人がかくれていった、遠くの、稲積の方をながめていた。

　野のはてに、白い雲がひとつういていた。


底本‥﹁牛をつないだ椿の木﹂角川文庫、角川書店


　　　1968︵昭和43︶年2月20日初版発行

　　　1974︵昭和49︶年1月30日12版発行

入力‥もりみつじゅんじ

校正‥門田裕志、小林繁雄

2005年6月5日作成

青空文庫作成ファイル‥

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傍点や圏点、傍線の付いた文字は、強調表示にしました。




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