ケータハムカーズ

ケータハム・セブンは非常に軽量なスポーツカーであり、その重量はわずか500 - 600kgである

ケータハムカーズ︵英語: Caterham Cars︶は、イギリスの小規模自動車製造メーカーのひとつ。1973年、サリー州ケイタラムに設立され、ロータス・カーズからロータス・セブンの生産権を引き継ぎ、1960年代から基本構造が変わらないライトウェイトスポーツカー﹁セブン﹂シリーズ︵通称‥スーパーセブン︶の生産と販売を行っている。日本のVTホールディングスの100%子会社。

セブンは元々クラブマンレースを楽しむために生まれた車である

日本での名称﹁ケータハム﹂は社名の由来となった地名 Caterham /ˈkeɪtərəm/ (ケイタラム) を誤読したことによって広まった表記・呼び名で、本国イギリスはもちろん英語圏で社名・チーム名のhは発音しない。 しかし、販売当初より輸入代理店では Caterham に﹁ケータハム﹂のカナを当てており、こちらが正式な名称として扱われている。

概要

後にケータハムカーズの創設者となるグラハム・ニアーン︵Graham Nearn︶は1959年、ロンドン郊外のケイタラムに、ロータスディーラーを開業し、ロータスの車を販売していた。

不人気だったシリーズ4

1973年、ロータス・カーズが﹁ロータス・セブン﹂の生産中止を決定した際、ロータス・セブンを非常に気に入っていたグラハムは、同車の製造権をロータス・カーズから取得。治具や工具なども同時に購入し、セブンの生産を始めることにした。

当初は、ロータス・セブンの最終モデルであった﹁シリーズ4﹂を生産していたが、バギーカー風のスタイルが不評であったこと、旧モデルでクラブマンレーサーの雰囲気を持つ﹁シリーズ3﹂を望むマーケットの声が大きかったことを受け、﹁シリーズ4﹂は60台程度で販売を中止。以後は﹁シリーズ3﹂の生産に切り替えた。これは単なる復刻ではなく、各部の補強と電動ファンやヒーターの追加、使い勝手の向上などが盛り込まれており、ユーザーの支持を得た。シリーズ4の大きなFRPボディ、最新のスペース・フレーム作成はロータス以外では難しく、多くのパーツを社外に注文するケータハムの製造方法ではコストが多額に掛かることもあり、より製造が容易なアルミボディーのシリーズ3の生産は、もともと一介の代理店であったケータハムにとっては、適切な選択であったと云える。

以後、現在に至るまで、エンジンや前後サスペンション等に独自の小変更を加えながら、﹁ケータハム・セブン﹂の名で同社の主力製品として生産、販売を続けている。

2005年初頭、グラハムの息子・サイモン︵Simon︶に引き継がれていたケータハム・カーズは、元ロータスのゼネラルマネージャーであるアンサー・アリ︵Ansar Ali︶らを中心としたグループにより買収された。その後、新たな経営陣によって従来通り﹁セブン﹂の製作が続けられている。

ケータハム F1

2011年4月27日、マレーシアの実業家であり、格安航空会社エアアジアのCEOであるトニー・フェルナンデス率いるF1チーム、チーム・ロータスにより買収され、オーナーは同一人物ではあるがスポンサーという形でF1に参入した。2012年よりチーム・ロータスは﹁ケータハムF1チーム﹂と改名して参戦したが、2014年にフェルナンデスが同チームを投資家グループに売却し、F1から撤退した。

2013年10月15日、ケータハム・グループとして、ロードレース世界選手権のMoto2クラスに2014年シーズンより参戦することを発表した。最初の2年間はスッターの車両を使用し、3年目からは自社製の車両でレースに臨むとしている。

2021年4月1日付で、日本総輸入元であるエスシーアイを子会社に持つVTホールディングスが全株式を取得し、ケータハムは同社の完全子会社となった。

ビジネス

ケータハム・カーズの生産工場　車は手作りで制作される

本社のあるケイタラムにショールームとオフィス、ミッドランド︵レスター郊外︶にショールームとワークショップ、ダートフォードに工場などの生産拠点を構える。

自動車メーカーの工場としては非常に小規模であり、メインファクトリーには通常25名の従業員がいる。流れ作業式の生産ラインはなく、少量多品種生産に適したブース方式が採用されている。ひとつのブースあたり通常2名の作業者が1台のクルマを手作業で組み立てていく。ケータハム・モータースの全従業員数は100人以下である。

車体の種類

シリーズ3︵S3︶

アルミボディのロータスセブンS3の設計を受け継いだ通常のセブン︵5.7cmロングコックピット仕様を含む︶。

シリーズ4︵S4︶

FRPボディを持つバギーカー風のモデル。前述のとおり、早い段階で生産中止となった。

シリーズ5︵SV︶

大柄なユーザーのために幅広で大型のフレームを使ったモデル。

シリーズ6︵CSR︶

SVのフレームを再設計し、サスペンション形式や空力を進化させたモデル。

パワートレイン

コスワースBDRエンジン ︵金色のカムカバーはオプション︶

エンジンはフォードなど色々な自動車メーカーから供給を受け、独自のチューンを行って搭載している。セブンのエンジンルームはシンプルな台形の鋼管パイプによるスペースフレームであり、キットカーとしてユーザーがある程度自由にエンジンを選択できる設計のため、エンジンバリエーションは非常に多彩である。最もユーザー数が多いシリーズ3を見ても、街乗りで使える比較的おとなしいストリートモデルから、スーパーカーを追い回すほど過激なモデルまであるが、フレームなど車体自体はパワーの大小に関わらず基本的に同じ物を使用している。

将来的に内燃機関の使用が困難になる見込みでもあるため、電気自動車︵EV︶版の開発も進めており、2023年頃の発表を目指している。既にプロトタイプは存在しており、︵2021年現在の︶最高峰モデルである620Rと同程度の加速性能を確保しているという。一方で﹁可能な限り内燃機関を存続させる﹂意向も示している。

車種

初期のケントモデル

1,300cc︵72PS︶や、1,600cc︵86PS︶のフォード製OHVクロスフローの通称ケントエンジン︿英語版﹀搭載モデル。

ロータスツインカムモデル

ロータス製8バルブDOHC1600cc︵121PS︶ロータスツインカム︿英語版﹀搭載モデル。このエンジンはチャップマンの没後にロータス・カーズのCEOとなったマイク・キンバリーが手がけたエンジンで、シリンダーブロックはケントエンジンを使用している。

1700 SS︵スーパースプリント︶

135psまでパワーアップされた1,700ccのOHVケントエンジンを積むモデル。

1600 BDR・1700 BDR-S

Caterham Seven 1700BDR-S 1991

1983年発表。コスワース製16バルブDOHCエンジン搭載モデル。このエンジンはコスワースBDAを基にしており、シリンダーブロックはケントエンジンを使用している。1,600cc︵120ps︶と、BDR-Sと呼ばれる1,700cc︵150ps・170ps︶の2機種がある。

ボクスホールモデル

JPEエディション

16バルブ・ボクスホール2,000ccエンジン︵160ps・200ps︶搭載モデル。シリンダーヘッドはコスワースの設計。よりスポーツ走行に適したボクスホールレーシングと言うモデルも生まれた。1992年にはパワーを250psまで高めたJPE︵ジョナサン・パーマーエヴォリューション︶が最速モデルとして限定販売され、1992年に0 - 100マイル毎時の市販車最速記録を樹立。

Kエンジンモデル

Caterham Superlight R500

1991年発表。ローバーKシリーズエンジンを積むモデル。重量の軽減と共に、電子制御インジェクション化され、ヒーター配管の合理化が図られた。排気量は1.4L、1.6L、1.8Lと拡大され、スタンダードなKクラシックやロードスポーツの他、軽量化したスーパーライトシリーズが生まれた。サーキット走行に適したKレーシング︵225ps︶、そして1999年にKシリーズ最強モデルであるスーパーライトR500︵230hp、のちに250hp︶がデビューし、ニュルブルクリンク北コースで市販車最速ラップを更新した。ちなみに、R500の名前は、1トンあたり500hpのパワーウェイトレシオを持つことに由来する。

ケータハム・ブラックバード

2000年発表。ホンダ・CBR1100XXスーパーブラックバードのエンジンを搭載したモデル。170hpで重量422kgのスペックを持つ。ごく少数のみ製作された。

SVシリーズ

車体が大きいSVモデル

2000年発表。大柄なユーザーのためのモデル。幅が広く全長も長い﹁シリーズ5﹂シャシーを持ち、通常モデルより広いコックピットを持つ。

CSRシリーズ

インボードサスになったCSRも車体が大きい

2005年発表。﹁シリーズ6﹂シャシーを持つモデル。構造を再設計し大型化、剛性アップと新構造のサスペンション︵インボード式︶や、新デザインのメーターパネル、空力性能の向上などが行われている。2,000cc︵200hp︶、または2,300cc︵260hp︶フォード・コスワースDuratecエンジンを搭載。

RST-V8 Levante︵レバンテ︶

2008年発表。スズキ・GSX1300Rハヤブサのエンジンを2基合体させV8化したエンジンを搭載した、RSパフォーマンス社との共同開発で生まれた規格外のモデル。スーパーチャージャーで過給し、2,400ccの排気量から550hpのパワーを発揮する。8台限りの限定販売で、パワーウエイトレシオは1,074hp/tにも達する。

シグマ・デュラテック モデル

フォード製16バルブDOHCエンジンのシグマ︵1,600cc︶・デュラテック︵2,000cc︶搭載モデル。右側に排気管が出ているのが特徴。基本モデルである﹁ロードスポーツ200︵1.600cc・120hp︶﹂及び﹁ロードスポーツ300︵2,000cc・175hp︶﹂、 スポーツ走行に適したスーパーライト﹁R200︵1,600cc・120hp︶﹂﹁R300︵2,000cc・175hp︶﹂﹁R500︵2,000cc・263hp︶﹂がある。

SEVEN 160 / 165 / 170

軽自動車のSEVEN 160

軽自動車規格のセブン。2013年発表、2014年販売開始。チューニングしたスズキ・ジムニーの660ccエンジン、K6A︵3気筒ターボ︶と5速MTを採用。スズキ・エブリイのリアアクスルを使って幅を狭め、タイヤとフェンダーを細身にして全幅を軽自動車サイズに納めており、日本では軽自動車登録が可能。イギリス向け・日本向けは160、欧州向けは165を名乗る。

2013年11月の初回発表時には日本仕様のみ名称が﹁130﹂で、馬力も軽自動車の自主規制に合わせた64馬力に落とした上で生産されていたが、2014年3月に日本でも﹁160﹂を発表、4月より販売。他国向けと同じ80馬力に改められた。

2017年11月には限定モデルとして﹁スーパースプリント﹂が発表され、同一エンジンながらチューンアップにより最大出力が96psにまで引き上げられている。2021年6月にSeven 160の製造が終了。

2021年9月23日、日本国内でスズキ・R06Aエンジンを搭載したSEVEN 170S/170Rを販売した。

SEVEN 270・480・620R

フォード製16バルブDOHCエンジン搭載モデルは、仕様の違いによりSEVEN 270・480・620Rと呼ばれるようになった。スペックは270がシグマ︵1,600cc・135hp︶、480がデュラテック︵2,000cc・240hp︶、最強モデルの620Rがデュラテック＋スーパーチャージャー︵2,000cc・310ps︶で車重545kgである。また、スーパーライトシリーズの20周年記念車であるスーパーライト20が20台限定で発売された。シグマ︵1,600cc︶エンジンを搭載し、重量は498kgである。

セブン以外の車種

Caterham 21

Caterham 21

セブンによく似たフレームに流麗なボディを被せたライトウェイトスポーツカー。少量のみ生産された。ローバーKあるいはボクスホールエンジンを使用する。パワーは115 - 230hp。

エアロセブン

エアロセブンコンセプト

CSRのシャシーの上にカーボンファイバー製ボディを被せたコンセプトカー。2013年発表。パワーは240hp、重量は600kgとされている。

Caterham SP 300.R

SP 300.R

ローラ・カーズ設計の車体に、ケータハムチューンのデュラテック︵2,000cc・305hp︶を搭載するレース専用車両。

その他

●ロータス製と区別する必要がある場合は、ケータハム・7と呼ばれている。ケータハム以外にも、多くの国で50を超える多くのメーカーが、このセブンを始祖とする車両︵いわゆるレプリカ︶を生産している。

︵参考︶ロータス・セブン#主な7およびニア7メーカー

• 創業者であるグラハム・ニアーンは、2009年10月24日、76歳で死去した。

関連項目

• キットカー
• ケータハムF1チーム
• VTホールディングス - 2021年以降における親会社。2009年より、当社のグループ会社が日本総輸入元となっている（2009年～2014年：ピーシーアイ　2014年～：エスシーアイ）。
• ソニック・ザ・ヘッジホッグCD (ロータス・セブン)
• ソニック ドリフト2 (『MTP-02ホイールウインドS7』)

外部リンク

• ケータハム社の公式サイト（英語）
• ケータハム社・部品（英語）
• エスシーアイ株式会社（日本語） - 2014年からの日本における正規輸入元