ハーブ・スパイスの種類（読み）はーぶすぱいすのしゅるい

食の医学館 「ハーブ・スパイスの種類」の解説

はーぶすぱいすのしゅるい【ハーブ・スパイスの種類】

 
︽心地よい香りで料理の味を引き立て、心身の健康にもさまざまな効用をもつ、健康的食生活の必需品︾
 　人類とハーブ、スパイスのかかわりは極めて古く、数千年以上も前から食生活をはじめ、薬用、宗教儀式などに欠かせないものでした。とくに、肉食が主体のヨーロッパでは臭み消しや中毒予防のため、コショウなどのスパイスが非常に珍重され、中世には金銀に匹敵する値段で取り引きされたほどです。
 　日本でもワサビやサンショウなどが、薬味として古くから用いられており、さらに明治時代以後、洋食の普及とともに外国のハーブ、スパイスが一般化。今日では、世界有数のスパイス輸入国となっています。
 　ちなみに、現在、世界中で使われているハーブ、スパイス類は350～500種類。そのうち日本で使われているものだけでも、100種類に達します。
 　ところで、何気なく使っている﹁ハーブ﹂﹁スパイス﹂という言葉ですが、日本にはそれに関する厳密な定義はありません。ただ一般的には、利用する部位をもとに、以下のように分類することが多いようです。
 ︵1︶葉や花を用いる﹁ハーブ﹂
 　バジル、ミント、セージ、ローズマリー、ジャスミン、ローズなど。
 ︵2︶それ自体が主材料にもなる﹁香味(こうみ)野菜﹂
 　タマネギ、セロリ、クレソン、パセリなど。
 ︵3︶果実、つぼみ、樹皮、根、茎を用いる﹁スパイシー・スパイス﹂
 　コショウ、トウガラシ、シナモン、クローブなど。
 ︵4︶種子を用いる﹁シード・スパイス﹂
 　マスタード、カルダモン、アニス、キャラウェイ、クミンなど。
 ︵5︶︵1︶～︵4︶を複数混ぜた﹁混合スパイス﹂
 　カレー粉、五香粉(ごこうふん)、七味トウガラシなど。
 ︵この﹃食の医学館﹄では︵1︶︵2︶をハーブ、︵3︶︵4︶をスパイスとして、具体的品目を紹介しています︶
 　これらハーブやスパイスの最大の特徴である香りのもとは、揮発性の芳香成分で、それがいくつも組み合わさって、固有の香りを生んでいます。こうした芳香成分は、個々のハーブ、スパイスのなかに数％程度含まれているだけで、料理に使われた場合、全体に占める割合は0.01～0.001％にすぎません。にもかかわらず、それが料理の味を左右するわけですから、芳香成分のもつパワーの大きさがわかるでしょう。
 ︽現在、約30種類のハーブ、スパイスが薬の原料に︾
 　ハーブ、スパイスといえば、料理の風味付けや素材の臭み消しに欠かせない台所の名脇役。また、ハーブティーのように、その香り自体を嗜好品(しこうひん)として楽しむ利用法も人気があります。
 　さらに、忘れてならない大きな魅力が、健康に対するさまざまな効用です。
 　もともとハーブやスパイスは、調味料に用いられる以前から、食糧の保存剤、あるいは薬として利用されていました。
 　実際、ハーブやスパイスに含まれる成分には抗菌作用、抗酸化作用があること、辛みやにがみなどの刺激が消化器官への血流を促進し、その働きを活発化することは医学的に証明済み。健康食品や医薬品の材料としても、さまざまなハーブやスパイスが、広く利用されています。
 　最近では、こうした健康的側面に注目が集まるとともに、アロマテラピーやインド古来の医術アーユルヴェーダなど、ハーブ、スパイスを用いた伝統的医学処方も見直されているのです。
 　もちろん、こうした専門的処方にかぎらず、調味料として食生活に取り入れることでも、塩分、糖分、脂肪分をひかえて、おいしい健康的なメニューがつくれます。健康維持や病気の予防のため、ハーブやスパイスをじょうずに利用したいものです。  

出典　小学館食の医学館について　情報

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