四国地方（読み）シコクチホウ

自然

産業

交通

開発

四国の開発プロジェクトは交通関係が中心である。第一が本州四国連絡架橋で、1978年（昭和53）児島(こじま)―坂出(さかいで)ルートの瀬戸大橋の着工式があり、1988年に開通した。また神戸―鳴門ルート（神戸・淡路(あわじ)・鳴門自動車道）は1998年（平成10）4月、尾道(おのみち)―今治(いまばり)ルート（西瀬戸自動車道＝瀬戸内しまなみ海道）は1999年5月に、それぞれ全面開通した。四国幹線自動車道は、8の字型に交差する川之江市（現、四国中央市）で1980年起工式が行われ、横断自動車道462キロメートル、縦貫自動車道224キロメートルの建設に着手した。1995年時点の供用率32.3％である。原子力発電は愛媛県伊方町で実用化されているが、他の候補地は地元の賛否両論で決定に至らない。1997年度末、四国の電力の原子力発電比（発受電力量比）は43％で、比率は漸増している。

［坂口良昭］

人口

1920年（大正9）に第1回国勢調査が行われたが、そのときの四国の人口は306万5643人で、全国の5.5％を占めた。2005年（平成17）の国勢調査では人口408万6457人で、全国比3.2％、人口密度217人である。第二次世界大戦後の人口の推移をみると、いちばん多かったのが1955年（昭和30）の424万5000人（全国比4.8％）、少ないのが1970年の390万4000人（3.7％）である。すなわち、第二次世界大戦中の疎開などで四国の人口は急増したが、1960年代の高度成長期には人口が大都市に流出し、1970年までの10年間に31万7000人の減少をみた。これが四国山地を中心にした過疎化の波となって現れた。

　4県のなかで1970年以降最初に人口増に転じたのは香川県で、1965年の90万1000人を最低に上昇に転じ、1980年12月には100万人を突破した。ついで愛媛県が1970年141万8000人を最低に増に転じた。高知・徳島両県も1970年をボトムに1975年から増に転じてはいるが、年度別にみると愛媛は1971年から、高知、徳島は1974年からで、それも増の幅はきわめて少ない。1990年からふたたび、香川を除く3県が減少に転じた。1970年の国勢調査によると、人口減少率10％以上の町村数は香川が0、徳島が12、愛媛、高知がそれぞれ17であるが、1995年では香川が0、徳島が4、愛媛が14、高知が3と愛媛の減が多い。人口流出の下げ止まりという点からいえば、安定成長期は四国にプラスしていたといえる。

　65歳以上の老齢人口の率の高いのが問題で、高知が全国3位、徳島8位、愛媛12位、香川が18位で、今後老人問題の処理は四国4県にとって重大な問題となろう。これは裏返せば出生率の低率ということで、香川県をのぞけば低位で、当然死亡率も高く、全国2位の高知県をはじめとして高位にある（2005）。

［坂口良昭］

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