川湯温泉 (北海道)

川湯温泉
無料の足湯とそこから流れ出す湯の川
温泉情報
所在地	北海道弟子屈町
座標	北緯43度38分16秒 東経144度26分14秒
交通	JR北海道釧網本線川湯温泉駅より阿寒バス「川湯営業所」下車
泉質	硫黄泉・酸性明礬泉など
泉温（摂氏）	35～65.5
液性の分類	強酸性
浸透圧の分類	低張性

温泉街を流れる温泉川

川湯温泉駅の足湯

川湯温泉︵かわゆおんせん︶は、北海道川上郡弟子屈町にある温泉である。川湯の名は、アイヌ語の﹁セセキ︵熱い︶ペツ︵川︶﹂を意訳したものである。温泉街のなかを高温の温泉川が流れている。

泉質

●硫黄泉、酸性明礬泉など。

●眼や傷にしみるほか、釘を溶かすなど、貴金属が腐食するため、腕時計をつけないなどの注意をする必要がある。

●湯の花が湯船に沈殿する。

温泉街

高温の湯が流れる温泉川の源流である湯元を中心に、20軒余りのホテル・旅館・土産物店・飲食店等が温泉街を形成している。町中に湯の川が流れ、湯けむりと硫黄の香りが漂う情緒深い温泉街である。その他にも無料の足湯や、共同浴場︵有料︶もある。湯量が豊富であるが、強酸性泉で循環機器に不適なため、全ての施設が掛け流しである。さらに、その掛け流しを売りにしようと、﹁源泉かけ流し宣言﹂もされている。

温泉街周辺には、環境省の川湯エコミュージアムセンターや、この地で少年時代を過ごした第48代横綱‥大鵬幸喜の功績を讃える資料館の大鵬相撲記念館、温泉熱を利用した屋内プール、地元の信仰を集める川湯神社等がある。

川湯駅前温泉

川湯温泉駅に無料の足湯が併設されている。駅から国道391号にかけて2軒の温泉ホテル・旅館等がある。

こちらの泉質は川湯温泉と違い、中性でナトリウム-炭酸水素塩泉等となっている。ガイド本や紹介サイトによっては、川湯温泉とひとくくりにされる事もある。

歴史

前述の通り温泉川が流れており、温泉の存在は古くから知られていたが、湯治場としての川湯の起源は定かでない。宿泊施設としては、1886年︵明治19年︶に温泉宿が設立された記録があるが、硫黄山で働く人夫の賭博場と化してしまったため、すぐ閉鎖された。その後、1904年︵明治37年︶にロシア風建築の温泉宿が設立され、これが現在の川湯温泉のおこりとされる。

大正時代まではこの1軒のみが細々と営業を続けていたが、昭和に入ってからは自動車道路の開通に続き、1930年︵昭和5年︶に釧網本線が開通、1934年︵昭和9年︶には阿寒国立公園が設立され、湯治客は激増した。

第二次世界大戦中は観光需要が冷え込み、また終戦後すぐの1948年︵昭和23年︶には大火災に見舞われるなどした。しかし、1953年︵昭和28年︶に公開され大ヒットした映画﹃君の名は﹄で屈斜路湖周辺が撮影地となったことから、当地を訪れる観光客が再び激増し、温泉街は急速に発展した。

1970年代までは冬季の道路閉鎖が多かったが、その後除雪体制や道路整備が進み、年間を通して温泉客を呼び込む態勢が整った。最盛期の1991年度︵平成3年度︶には年間734,000人の宿泊客が訪れた。

しかしその後は宿泊客の減少が続いた。2011年︵平成23年︶に発生した東日本大震災による自粛ムード、2018年︵平成30年︶に発生した北海道胆振東部地震の影響なども響いた。2020年︵令和2年︶時点で、営業不振により休業したままのホテル・旅館が10軒ほどあり、一部は廃屋化し景観上の問題となっている。さらに新型コロナウイルス感染拡大の影響もあり、2020年度︵令和2年度︶の宿泊客は91,000人にとどまった。

なお、﹁川湯﹂の由来については、前述のアイヌ語﹁セセキベツ﹂を意訳する際、既に函館近郊の湯の川温泉︵こちらはアイヌ語﹁ユ︵湯︶ベツ︵川︶﹂の意訳︶が存在していたため、﹁川湯﹂と順序を変えたとされている。

アクセス

• 鉄道 : 釧網本線川湯温泉駅より阿寒バスで約10分。
• 自家用車 : 道東自動車道足寄インターチェンジより国道241号・国道391号経由。

関連項目

• 日本の温泉地一覧