モーメント
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力学において、原点Oから点Pへ向かう位置ベクトル と、点Pにおけるベクトル量 との外積︵ベクトル積︶ を、O点まわりの のモーメント︵英語‥moment︶あるいは能率という。また、ある軸まわりのモーメントは、ある軸方向の単位ベクトルを とすると、混合3重積
で表される。こちらはスカラー量である。モーメントは、しばしば物体の回転運動を記述する際に利用される。
運動量のモーメント(角運動量)[編集]
詳細は「角運動量」を参照
例えば点P︵位置ベクトルは ︶にある質点が運動量 を持って運動しているとすると、運動量のモーメントは と記述される。ここで、もし が に平行であるならば は 0 となり、原点Oにいる観測者には、質点が 方向に沿って自分から遠ざかって行くか、あるいは自分に向かって近づいてくるように見えるだけである。しかし、 が 0 でなければ、運動量 は に垂直な成分を持ち、原点Oにいる観測者には、質点が自分のまわりを回転するように見えるであろう。それゆえ、 は質点の回転運動を表す一つの量と考えることができる。これは一般に角運動量と呼ばれる。