改訂新版 世界大百科事典 「寺子（小）屋」の意味・わかりやすい解説
寺子（小）屋 (てらこや)
近世における未成年者に対する民衆教育の機関。そこで行われた教育は，武士とそれを除く農，工，商とを身分的に差別するためのものであった。教育の内容は日常生活に必要な読み，書き，実用的な知識と才能とを必要とするそろばんなどを学ばせた︵読み書きそろばん，手習い︶。いずれも日常生活や社会生活を営むために，手近な必要知識や技能と道徳に関する内容を文字を覚えることで授けようとした。学習する内容からいえば，明らかに現実の生活に従属しており，これに埋没することによって，横の関係における人間形成の教育は行われていなかった。師匠と寺子とは個別的学習指導に基づく師弟関係を基礎とする人格的接触によって，縦の関係における封建的な人間形成が行われていたといえよう。したがって，その存在自体は近世の身分制社会の所産といってよい。寺子屋の出現が顕著になるのは近世の後期で，とくに寛政期︵1789-1801︶以降になると，江戸，大坂，京都などの都市はもとより，農漁村でも急激に増加してくる。明治期になって︿学制﹀頒布︵1872︶前後から急に減少する。
寺子屋の特徴は，個人的な未成年者用の教場であり，教師と経営者とは同一の人物で，しかも一代限りのものが多かった。この点では教師と経営者とが人格的にも未分離であったといってよい。寺子屋の教師になったのは僧侶のほかに書家，神官，医者，浪人などである。なかには女の師匠も出現した。これに対して，授業を受けたのは農，工，商などの子弟であり，寺子のほかに手習子，筆子などといった。寺子屋で教育を受けた記念に筆子によって筆子塚が作られ，現存しているものもある。教科書としては往来物が主であり，そのほかに︽三字経︾︽実語教︾︽童子教︾︽六諭衍義︵りくゆえんぎ︶大意︾︽孝経︾︽女今川︾なども用いられた。近世では幕府や各藩とも寺子屋の設立や維持には原則的には消極的な態度で臨んでおり，例外的に奨励されることがあっても，民間の寺子屋を特別に保護して，これを公認するということはなかった。
執筆者‥津田 秀夫
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
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