こぶとりじいさん

木のうろに隠れる翁と、鬼の行列

―1886年刊行のヘボン英訳、ちりめん本

こぶとりじいさん︵こぶ取り爺︶は、日本の民話︵昔話︶。

老人が、鬼に質草として頬の瘤を取られる説話群で、﹁隣の爺型民話﹂の大分類のうちに数えられる。二人の翁︵老人︶が連夜で鬼の宴に参加し、隣の翁は逆に瘤を増やされる型が典型であるが、民話の常として様々な類型があり、ストーリーも様々である。鎌倉時代の説話物語集﹃宇治拾遺物語﹄にも木樵が﹁鬼にこぶとらるゝ事﹂として収載されており、﹁ものうらやみはせまじきことなりとか(人を羨ましがってはいけないものなのだ)﹂と羨望を戒める言葉で結ばれている。

日本各地に広く伝わっており、世界にも類例がある。

ストーリー

鬼に瘤を取られた翁。

典型例

巖谷小波が編纂した﹁瘤取り﹂の昭和初期の刊行を底本とすると、次のような粗筋となる。

ある爺さんが、右の頬に瘤︵こぶ︶ができて邪魔に思っていたが、医者に診せた甲斐もなく肥大するばかりだった。ある日、山に芝刈りに出たが、夕立に遭ってしまった。木のうろで雨宿り中、大勢の足音がして、他の樵夫たちかと安堵するが、それは恐ろしい鬼共だった。
鬼共は酒盛りを始め、その頭︵かしら︶が、手下の踊りを順に鑑賞したが、もっと面白い舞はできぬものかとぼやく。老人は、鬼の囃子が面白いこともあり、つられて出てきて自分の舞を披露した。鬼たちは、踊りが大そう気に入り、また次の日も戻って舞えと所望し、約束をたがえぬようなにかを﹁かた﹂︵質︶に取ると言い出し、頬のたんこぶを捻り取った。
この話を聞いた左の頬に瘤がある爺さんは、それなら自分の瘤も取ってもらおうと夜更けにその場所に出かけ、同じ木のうろで待っていると、日暮れごろに鬼が宴会をはじめ、特に頭の大鬼が待ち焦がれる様子だった。そこで隣の爺さんが姿を現したが、踊りの心得もなく、扇を片手に出鱈目で下手な踊りを披露したので鬼は興ざめてしまい、瘤は返すから立ち去れ、と追い払った。
こちらの翁は瘤を取ってもらえないばかりか、瘤二つヒョウタンのようになり、ほうほうのていで逃げ帰った。