中国 (令制国)

中国︵ちゅうごく︶とは、律令国の等級区分の一つである。国力︵規模︶による分類と、畿内からの距離による分類の2種類の分け方が存在した。

概要[編集]

古代の日本で律令制が布かれた時代に定められた。朝廷は中央集権体制を確立することを目的とし、地方行政区画の一環として国力により諸国を四等級に分けた。中国は﹁大国﹂・﹁上国﹂に次ぐ3番目の位の国で、﹁中規模の国﹂の意。なお、中国の下の4番目の位は﹁下国﹂であった。それとは別に、畿内からの距離によって国を分ける方法も存在した。その場合は、畿内からの距離が近い﹁近国﹂と、遠い﹁遠国﹂の中間に位置する﹁中距離にある国﹂を意味する。それは現在の中国地方の語源であるという説も存在する。