ミーノース
ミーノース︵古希: Μίνως, Mīnōs︶は、ギリシア神話に登場するクレーテー島の王である。冥界の審判官の一人。長母音を省略してミノスとも表記される。
ミーノースはクノーソスの都を創設し、宮殿を築いてエーゲ海を支配したとされる。ミーノーア文明という名称はミーノースに由来している。ヘーロドトスやトゥーキューディデースはミーノースを実在の人物と考え、プルータルコスはミーノースの子ミーノータウロスを怪物ではなく将軍の一人だとする解釈を示している。
近年、クレーテー島のクノーソス宮殿遺跡から世界最古の玉座とともに古文書が見つかり、その碑文の中にミヌテ、ミヌロジャ[注 1]という名前があったことから、ミーノース王の実在を示すものではないかと言われている。
ミーノータウロス伝説の舞台となったクノーソス宮殿
このとき、ミーノースは王位継承の証として牡牛を海から送ってくれるようにポセイドーンに祈り、その牡牛を生贄として捧げることを誓った。ポセイドーンはこれに応えてミーノースに牡牛を送った。しかし、ミーノースは送られた牡牛があまりに美しかったため、欲を出して別の牛を生贄とした。ポセイドーンは怒り、仕返しに王妃パーシパエーが牡牛に恋情を抱くようにした。悩んだパーシパエーはダイダロスに相談し、木製の雌牛の張りぼてを製作してもらい、これを使って牡牛への思いを遂げた。やがてパーシパエーは子供を産んだが、その子供は人間の体に牛の頭が乗った怪物ミーノータウロスだった。ミーノースはダイダロスに命じて迷宮・ラビュリントスを作らせ、ミーノータウロスを閉じこめた。
ギュスターヴ・ドレによるミーノース。
ミーノースは、アリアドネーに知恵を授けたダイダロスを罰してラビュリントスに幽閉した。一説には幽閉したのは高い塔であったともいう。ダイダロスは鳥の羽を蝋で固めた翼を身につけて空を飛ぶことに成功し、脱出してシケリアに逃れた。このとき、ともに脱出したダイダロスの息子イーカロスは太陽に近づきすぎて蝋が溶けて墜死した。ミーノースはシケリアまで追跡したが、コーカロス王の娘たちがダイダロスを庇い、ミーノースは入浴中に熱湯を浴びせられて死んだ。
死後、ミーノースは弟ラダマンテュス、アイアコスとともに冥界の審判者となったという。