明かりの本

　波乱の起きるのが谷崎文学の特徴なので、このまま静かに完結するのか、あるいはなにか酷い事態が起きてしまうのか、分からないまま読みすすめているところです。戦時中に検閲を逃れて秘密裡に記された時期の描き方と、戦後に至ったのちの描き方で、ちがうところがあるように思います。現実世界と芸術空間との関係性がなんだか見えてくる章に思いました。
　ぼんぼんの奥畑啓坊からしっかり逃れるために、四女の妙子こいさんは、バーテンダー三好との子供を妊娠しました。幸子の夫である貞之助もついにこの事態を知って、解決に向けていろんな行動を起こすのでした。
　まず妙子の元フィアンセにたいして死ぬほど嫌がらせをしていて「地獄」のような事態を引きおこした奥畑啓坊に、妙子こいさんの妊娠について黙っていてもらえるよう、結婚寸前の雪子と妙子こいさんにはもう何もしないように、直談判に行ったのでした。奥畑は「不承々々にではあったが」この件を了解しました。しかしながら数日後に「今度はニヤニヤ薄笑いを浮かべながら」「まあ二千円も戴ければ」「妙子の妊娠を極秘に」するということを告げに来たのでした。理由としては「十年来の恋人であった人と別れなければならない」し妙子こいさんにかなりのお金を使ったからだというのでありました。ほんの数年だけ恋人だったはずで、十年も共に暮らしたりしていないわけなんですが。貞之助としては、妙子こいさんのみならず雪子の婚姻にはこの奥畑啓坊からの嫌がらせをさせないことが重大ですので、二千円というのは「手切れ金と口止め料」として妥当な金額だから「その場で小切手を書いて渡して」関係をきれいさっぱり終わらせることに成功したのでした。たぶん。
　この１９４１年の二千円というのが、現代で言うとどのくらいの値段かと言いますと、全体の物価と比較すると１００万円以上、当時の初任給や食事代を比較して計算すると約５００万円くらいの金額なのでした。
　また、妙子の妊娠に関わった男である三好というのは、じっさいに会ってみると「案外感じのよい青年であった」というのでこれはもう、ついに物語の結末は見えたんだなと思いました。三好は妊娠した可能性があることにうっすら気がついてはいたようですが、やはり結婚するしかなくなったという事実に驚き、また「感激していた」のでした。
　三好としては「将来結婚をお許し下さるなら、誓ってこいさんを幸福にして上げるつもりです、実は内々責任を感じておりましたので、お許しが得られた場合のことも考えて、僅わずかながら貯金もしております」ということを述べるのでした。
　妙子は洋裁をがんばって独り立ちしたいということで長年やってきたわけですから、共働きできる男が必要だったわけで、その点で申し分のない結婚相手なのでした。
「こいさんもゆくゆく洋裁の方で身を立てて、夫婦共稼ともかせぎをしようと云っておられますので、経済上のことについても」問題ない、というように三好は言うのでした。久しぶりにこの物語の中に「洋裁」という言葉が肯定的に記されていて、いやー良かった、と思いました。妙子はいったん、お腹が脹らんできたら温泉街の宿場に隠れて、そこで産婆さんを連れて来て出産するということになったのでした。まだどうなるかは不明なんですが、三好は産後にここにかけつけるという約束になったようです。
　いっぽうで雪子のフィアンセ候補である御牧氏も、雪子の関西在住の希望に添うようなかたちで、東京から関西へとやって来るのでした……。この御牧氏は家柄もよく好印象な男らしいのですが、なにか裏があるかもしれないと、貞之助は「多少警戒的」に様子を探っているのでした。
　ちょっとどうも冷血で正しすぎるところがある大姉の鶴子からも、なんだかすこし親身な手紙が、幸子の家に届くのでした。
　もうなんというか、敗戦後になってようやく結末が書かれているものですから、物語の中に、男たちが帰って来た、という気配がみなぎっているので、ありました。